La botanique n'est pas sans mystères. Et une solution qui a échappé à la solution pendant environ 600 ans est celle de la soi-disant Manuscrit de Voynich, un illustré manuscrit (Un livre composé de plusieurs feuilles) d'environ 240 pages, manuscrites dans un système d'écriture inconnu. Daté au carbone 15 du début du XVe siècle. il y a néanmoins des suggestions selon lesquelles il ne s'agirait peut-être pas d'une langue ancienne mais d'un canularEt, malgré la présence de nombreuses images de plantes et d'autres entités biologiques, son message et sa finalité sont restés obscurs (bien qu'une interprétation botanique imaginative suggère qu'il pourrait représenter un traité de physiologie végétale médiévaleCependant, Stephen Bax, professeur de linguistique appliquée à l'université de Bedfordshire (Royaume-Uni), a maintenant… a affirmé avoir commencé à déchiffrer le texte du manuscrit.
Les progrès sont lents, mais parmi les premiers mots à avoir été révélés figurent genévrier, taureau, coriandre, Centaurea, chiron, hellébore, Nigella sativa, kesar et cotonBax, confiant, déclara : « … mes recherches démontrent de manière concluante que le manuscrit n'est pas un canular, comme certains l'ont prétendu, et qu'il s'agit probablement d'un traité sur la nature, peut-être rédigé dans une langue du Proche-Orient ou d'Asie. » Il reste manifestement du chemin à parcourir avant d'obtenir une version finale et complète, et de pouvoir l'utiliser comme manuel de référence dans les cours de physiologie végétale (alors ne jetez pas l'ouvrage de Taiz et Zeiger !). Physiologie végétale à l'instant!). Mais un autre manuscrit ancien dont le but est plus évident est le Tractatus de Herbis ('Traité sur les plantes médicinales), un manuel de materia medica [« terme médical latin désignant l’ensemble des connaissances recueillies sur les propriétés thérapeutiques de toute substance utilisée à des fins de guérison (c’est-à-dire les médicaments) »] compilées au cours du XVe siècle. Ce livre a été reproduit dans une réplique en fac-similé en édition limitée à 987 exemplaires (prix disponible "sur demande", bien que je soupçonne que si vous devez demander combien c'est, vous ne pouvez pas vous le permettre…). Cette édition limitée est accompagnée d'un volume de commentaires en couleur par Alain TouwaideChercheur associé au Département de botanique du Musée national d'histoire naturelle Smithsonian, États-Unis, et directeur scientifique de l'Institut pour le Préservation des traditions médicales au Smithsonian de Washington, DC (États-Unis).
[Si vous voulez voir le manuscrit de Voynich - gratuitement ! – il est disponible en ligneMême si la plupart des mots restent illisibles, les images sont absolument merveilleuses… Pour découvrir d’autres images et interprétations du manuscrit de Voynich – par exemple, des identifications de plantes présumées – Le blog d'Ellie Velinska vaut le détour – NDLR]
