En 2006, une équipe européenne a effectué une expédition en Asie pour collecter du germoplasme sauvage de Miscanthus. Le germoplasme est tout matériel vivant; il peut s'agir de graines ou de rhizomes. La raison pour laquelle ils y sont allés est que Miscanthus est une graminée vivace à rhizome C4. Il pourrait être utile pour sélectionner une culture bioénergétique adaptable à l'environnement, résiliente et à haut rendement. Cependant, simplement aller en Asie et saisir ce que vous aimez n'est pas une bonne pratique. Lin S Huang et ses collègues ont écrit sur la façon dont ils ont mis en œuvre le Convention on Biological Diversity (CDB).
Les objectifs de la CDB sont triples :
- la conservation de la diversité biologique,
- l'utilisation durable de ses composants, et
- le partage juste et équitable des avantages découlant de l'utilisation des ressources génétiques.
"La conservation de la diversité est l'une des priorités primordiales de la CDB", a déclaré Huang et ses collègues du Annals of Botany. "Miscanthus × giganteus est un clone stérile dont la valeur de conservation est limitée en dehors de toute diversité épigénétique apparue lors de la propagation somatique. La sélection de matériel génétique sauvage nouveau et fertile en Asie et son transfert au Royaume-Uni décrit ici a augmenté le nombre d'endroits où ex situ conservation de Miscanthus germoplasme est en cours. Ceci est particulièrement important pour une espèce sauvage auparavant non domestiquée telle que Miscanthus qui risque de perdre sa diversité car certaines zones sont défrichées pour d'autres utilisations des terres.
L'équipe s'est préparée pour l'expédition avec une planification approfondie, en préparant la zone de quarantaine à l'Université d'Aberystwyth, en identifiant les sites probables pour le germoplasme et en obtenant les autorisations d'entrée des propriétaires fonciers avant la collecte du premier échantillon. "Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le Defra et des partenaires internationaux en Asie pour développer des accords bilatéraux contenant des conditions mutuellement convenues (MAT) conformes au cadre de la CDB", ont déclaré les auteurs dans leur article. "Les accords signés avec des institutions chinoises, japonaises et taïwanaises couvraient l'accès au matériel génétique spécifiquement collecté et défini pour l'évaluation et l'exploitation scientifiques."
"Ces accords ont permis l'accès à la nature Miscanthus matériel génétique en Asie et leur transfert en Europe pour la recherche et l'exploitation. Ils ouvrent également la voie à d'autres institutions pour demander l'accès aux matériaux vivants de cette collection via des accords contractuels appropriés avec l'Université d'Aberystwyth et d'autres parties concernées. Tout tiers souhaitant accéder aux « matériaux collectés » devra conclure un accord bilatéral avec l'Université d'Aberystwyth qui respecte et prend en considération les termes des accords CBD que l'Université d'Aberystwyth a signés avec trois partenaires asiatiques. Par exemple, à des fins de recherche, les tiers peuvent demander l'accès aux matériaux collectés via un accord de transfert de matériel (MTA) uniquement pour la recherche avec l'Université d'Aberystwyth.
Il y a potentiellement un flux de revenus substantiel provenant des redevances si les équipes développent un biocarburant réussi. Mais ce n'est pas qu'une question de dollars, d'euros et de yens, a déclaré l'équipe. "Le partage des avantages non monétaires comprend les efforts de recherche et les publications conjoints, le transfert de connaissances, l'échange conjoint d'étudiants de troisième cycle, le partage des résultats de la recherche et l'accès à des installations de pointe, telles que le UK National Plant Phenomics Center basé à IBERS, dont il a été démontré qu'elles ont un impact sur les avancées technologiques dans Miscanthus recherche par nos partenaires asiatiques.
L'objectif final du projet est une Miscanthusà base d'herbe qui peut produire un meilleur biocarburant. Cependant, il ne s'agit pas seulement d'extraire de l'énergie de l'usine. Les chercheurs cherchent autre chose, dans la lignée de la Convention sur la diversité biologique. "[S]i la production de semences hybrides peut être amenée à se produire avec une efficacité suffisamment élevée et à faible coût entre les parents qui donnent naissance à des hybrides à haut rendement, alors une industrie évolutive basée sur les semences, qui est beaucoup plus rentable que un clonal basé sur M. × giganteus, peut devenir une réalité et une réalité dans laquelle les récompenses peuvent être justement restituées aux pays d'où provient le germoplasme parental.
