Les semis sont plus sensibles aux conditions environnementales sévères que les plantes adultes et les graines de la même espèce, ce qui fait de la germination une transition à sens unique risquée dans le cycle de vie de la plante. Par conséquent, de fortes pressions de sélection agissent sur les réponses de germination, ce qui entraîne une gamme de stratégies pour synchroniser la germination de manière appropriée à des endroits ou à des moments propices à la survie des semis et à la croissance ultérieure. Une gamme de conditions environnementales indique aux graines si elles se trouvent ou non dans un endroit propice à la germination, telles que les conditions d'éclairage, la fumée après la combustion et l'humidité. Les stratégies de synchronisation pour la germination sont souvent influencées par la stratification de la température et du froid. On prétend souvent que la vie dans des conditions climatiques sévères et défavorables sélectionnera une tolérance environnementale accrue chez les populations locales.

Callune est l'espèce clé des systèmes de landes d'Europe et est présente dans une large gamme géographique et climatique, se trouvant le long de la côte ouest de l'Europe, du détroit de Gibraltar au nord de la Norvège, du niveau de la mer à la zone alpine (Pyrénées, Alpes, Highlands écossais et montagnes scandinaves ) et même en Russie occidentale continentale. Une nouvelle étude en Annals of Botany étudie le comportement de germination le long des gradients climatiques dans la bruyère, Calluna vulgaire. La découverte d'une stratégie conditionnelle d'évitement du froid pour Callune la germination ainsi que des enregistrements antérieurs d'Écosse, de France et d'Espagne soutiennent une théorie du remplacement progressif du froid comme principal danger pour les semis alors que nous nous déplaçons vers le sud en Europe par la première concurrence, puis, plus au sud, peut-être la sécheresse, ce qui explique les différents schémas de germination en relation à la température. Nos principaux résultats suggèrent que Calluna en Europe du Nord évite généralement les dangers imposés par les climats froids en orientant la germination vers la fin du printemps relativement chaude et sans gel jusqu'au début de l'été. Dans les populations de climats moins défavorables, la stratégie d'évitement du froid de l'espèce semble être affaiblie au profit d'une germination plus précoce, ce qui permettrait à l'espèce de faire face à d'autres limitations, par exemple, de lumière et d'espace en raison d'une concurrence plus élevée sous des climats plus chauds. .