Chrysolaena obovata, un aster du Cerrado brésilien, présente une croissance saisonnière, marquée par une sénescence des organes aériens en hiver et une repousse ultérieure à la fin de cette saison. Les organes souterrains de réserve, les rhizophores, accumulent les fructanes de type inuline et confèrent une tolérance à la sécheresse et aux basses températures. Les fructanes et les enzymes métabolisant les fructanes présentent une distribution spatiale et temporelle caractéristique dans les rhizophores au cours du cycle de développement. Des études antérieures ont montré des corrélations entre l'acide abscissique (ABA) ou l'acide indole acétique (IAA), les fructanes, la dormance et la tolérance à la sécheresse et au froid, mais le mécanisme de signalisation du début de la dormance et de la germination chez cette espèce est encore inconnu. Un nouveau papier dans Annals of Botany examine le métabolisme du fructane chez cette espèce en réponse aux changements environnementaux.
Des échantillons de plantes ont été prélevés au champ à travers les phases phénologiques, notamment la dormance, la germination et la croissance végétative. Les concentrations endogènes d'ABA et d'IAA ont été déterminées, ainsi que la teneur et la composition en fructanes, et les activités enzymatiques. L'expression relative des gènes correspondants pendant la dormance et la germination a également été déterminée. Les plantes ont montré une activité et une expression élevées de la fructane 1-exohydrolase pendant la germination dans les segments proximaux des rhizophores, indiquant une mobilisation des réserves de fructane, lorsque les concentrations d'ABA étaient relativement faibles et que les précipitations et la température étaient à leurs valeurs minimales. Des concentrations plus élevées d'IAA étaient cohérentes avec le rôle de ce régulateur dans la promotion de l'élongation cellulaire et de la croissance des plantes. Avec des taux de précipitations élevés et des températures élevées en été, l'enzyme de synthèse du fructane, la sucrose:sucrose 1-fructosyltransférase, a montré une activité et une expression plus élevées dans les segments distaux des rhizophores, qui ont diminué au cours de la phase végétative lorsque les concentrations d'ABA étaient plus élevées, signalant peut-être l'entrée en dormance.
Ces résultats montrent que le métabolisme du fructane est bien corrélé aux concentrations d'hormones endogènes et aux changements environnementaux, suggérant que l'action coordonnée du métabolisme des glucides et de la synthèse hormonale permet C. obovata survivre à des conditions de terrain défavorables. Les concentrations d'hormones endogènes semblent être liées à la régulation du métabolisme des fructanes et à la transition entre les phénophases, la signalisation du stockage d'énergie, la mobilisation des réserves et l'accumulation d'oligosaccharides sous forme d'osmolytes.
