De nombreux mammifères chronomètrent leur reproduction pour profiter de la croissance des plantes au début du printemps. Les pousses les plus récentes sont les plus nutritives, donc le moment est primordial. Dans une étude récente en Ecosphere, Maik Rehnus et ses collègues examinent les dates de presque chevreuils en Suisse entre 1971 et 2015. Ils ont constaté que les dates de parturition changeaient en moyenne à un rythme 7.5 fois plus lent que la saison de croissance démarrage et 5 fois plus lent que le début de la floraison.
Les écologistes opposent souvent les générateurs de capitaux et les générateurs de revenus. Les géniteurs de capital sont des organismes qui acquièrent une réserve d'énergie pour se reproduire. Les éleveurs à revenus, en revanche, doivent planifier leur reproduction pour correspondre à l'approvisionnement en nourriture. Chevreuil, Capréolus capréole, semble être très lié à la stratégie de génération de revenus. Ce que Rehnus et ses collègues ont fait était de s'appuyer sur ce travail pour voir comment la reproduction des cerfs et la croissance de la végétation correspondaient à une gamme de gradients en Suisse.
Les scientifiques n'ont pas eu besoin de quarante-cinq ans pour mener leur expérience. Au lieu de cela, l'ensemble de données provenait d'une certaine réutilisation d'autres données recueillies en Suisse. Rehkitzmarkierung Suisse marque les chevreuils dans tout le pays depuis le début des années 1970 en Suisse.
"Bien que l'application d'une marque auriculaire soit simple, seules les personnes expérimentées dans la manipulation de la faune ont été autorisées à participer à ce projet", écrivent Rehnus et ses collègues dans leur article. "Les faons ont été trouvés en observant à plusieurs reprises la mère pendant la fin de la grossesse jusqu'au jour de la parturition. Pour chaque faon marqué, les informations suivantes ont été enregistrées : la date de marquage, l'âge estimé en jours, les coordonnées géographiques et la hauteur de la couche herbacée au site de marquage (<20, 20–50, >50 cm). L'âge des faons a été évalué en examinant le cordon ombilical et en observant le comportement des faons pendant le marquage (Jullien et al. 1992). La date de parturition a ensuite été calculée en soustrayant l'âge estimé du faon (en jours) de la date de capture.
"Nous avons utilisé les dates de parturition au lieu de la date de naissance des faons individuels pour éviter les problèmes de pseudo-réplication (sensu Hurbert 1984) causée par la présence de jumeaux ou de triplés (c'est-à-dire deux ou trois faons de la même mère la même année). Pour nous assurer que les dates de parturition ont été calculées avec précision, nous n'avons utilisé que les informations des faons âgés de dix jours ou moins, car la précision du vieillissement diminue avec l'âge des faons (Jullien et al. 1992/XNUMX/XNUMX; âge moyen des faons 4.69 ± 2.79 j). Nous n'avons inclus que les sites de marquage avec une résolution de données ≤1 ha. En fin de compte, nous avons utilisé les informations de 8986 événements de parturition enregistrés au cours de la période 1971-2015.
L'équipe a constaté que ces événements de parturition se déplaçaient plus tôt dans l'année, mais seulement de 0.06 jour par an. Au cours des quarante-cinq années d'étude, cela signifie que les faons sont nés, en moyenne, environ deux jours et demi plus tôt dans l'année à la fin de l'étude qu'au début. En revanche, la saison de croissance a commencé presque une demi-journée plus tôt par an de l'étude et la floraison environ un tiers de jour plus tôt, ce qui signifie que ces dates avaient respectivement avancé de vingt jours et de plus de quatorze jours. Cette croissance supplémentaire a permis aux plantes de renforcer leurs tiges et de devenir plus fibreuses, au moment où les mères étaient prêtes à élever leurs petits.
« Malheureusement, en comparaison avec d'autres grands herbivores de l'hémisphère nord étudiés, le chevreuil est l'espèce qui montre la plus faible réponse au changement climatique (−0.06 j par an). Le caribou de l'ouest du Groenland, un autre reproducteur à revenu, a avancé de −0.11 (± 0.03 ET) jours par an sur 33 ans (Kerby et après 2013a). Les éleveurs capitaux comme le cerf élaphe ont avancé la parturition de −0.42 (± 0.08 SE) jours par an sur 26 ans en Écosse (Moyes et al. 2011/XNUMX/XNUMX). En Finlande, les rennes semi-domestiqués, qui sont également décrits comme des éleveurs de capital, ont des parturitions avancées −0.15 (± 0.04 SE) jours par an sur 45 ans (Paoli et al. 2018/XNUMX/XNUMX). Pour les chamois des Pyrénées en France, une avance de 10 jours dans le début de la phénologie automnale ou printanière des plantes a conduit à une avance de quatre et un jour dans les dates de naissance, respectivement (Kourkgy et al. 2016/XNUMX/XNUMX) », écrivent Rehnus et ses collègues.
"Pour cette espèce, les mouvements de migration et de dispersion peuvent constituer une bonne stratégie pour faire correspondre les dates de mise bas et la disponibilité maximale des ressources pendant la saison de reproduction." Pour les plantes qui migrent elles-mêmes vers des pentes plus élevées pour échapper à la hausse des températures, cela soulève la possibilité d'un pâturage accru par des cerfs nourrissant leurs faons. Pour les plantes de plaine, un départ des cerfs pourrait entraîner un changement d'équilibre de l'écologie, si certaines plantes sont libres de concourir en l'absence de pâturage. Ce ne sont pas seulement les insectes qui glissent hors du temps avec les plantes, mais aussi les grands herbivores. Le Bambis du futur pourraient ne plus être trouvés dans les prés.
