Il y a un article récent dans Science Advances, où la conclusion est assez bien condensée dans le titre de l'article : Le réchauffement climatique favorise la diversité des espèces, mais avec une plus grande redondance taxonomique, dans des environnements complexes. Si vous ignorez les deux modificateurs, cela semble être une bonne nouvelle, mais ces virgules ajoutent des informations importantes.
La question de savoir si le changement climatique entraînera une augmentation de la biodiversité est un casse-tête. S'adapter aux nouvelles conditions pourrait conduire la vie à trouver de multiples solutions à des problèmes similaires - ou cela pourrait simplement éliminer les espèces qui ne peuvent pas faire face. Qu'est-ce que Thakur et al. ont fait est scruté vers l'avenir en créant un certain réchauffement local.
Dans une longue expérience sur le terrain à Cedar Creek, dans le Minnesota, les chercheurs ont établi plus de 30 parcelles de prairies différentes, certaines avec une seule espèce végétale (monocultures) et d'autres avec jusqu'à 16 espèces végétales différentes. Ensuite, ils ont réchauffé les prairies avec des lampes chauffantes à environ 3°C au-dessus de la température ambiante. Par la suite, les chercheurs ont noté comment cela affectait nématodes, petits vers qui vivent dans le sol en grande abondance et dont il existe de nombreuses espèces différentes. Les nématodes jouent des rôles importants pour plusieurs fonctions de l'écosystème, par exemple ils contribuent à rendre le sol fertile, ce qui est crucial pour la production végétale.
Ce qu'ils ont découvert, c'est que la complexité de l'environnement était importante. Le réchauffement a augmenté la diversité des espèces de nématodes dans les communautés végétales complexes de plus d'un tiers, mais l'a diminuée dans les monocultures d'un tiers par rapport au contrôle - températures ambiantes. Le Dr Madhav P. Thakur, l'auteur principal de l'étude, a déclaré : « L'histoire est simple ; vous avez besoin de biodiversité pour conserver la biodiversité dans un monde plus chaud ».
Ce n'est pourtant pas si simple. Bien qu'il y ait une augmentation de la biodiversité, c'est moins plusieurs sorte de diversité. Ainsi, bien que les chercheurs aient trouvé un plus grand nombre d'espèces de nématodes dans les parcelles chauffées à forte diversité végétale, ces espèces de nématodes étaient également plus étroitement liées, ou en d'autres termes, plus similaires les unes aux autres. "La raison était que ces espèces avaient toutes été sélectionnées pour une caractéristique commune, à savoir la tolérance à un environnement plus chaud", explique Thakur.
Cette augmentation de la similitude peut avoir des implications sur la façon dont les communautés biologiques peuvent réagir aux futurs changements environnementaux, limitant potentiellement l'effet "d'assurance" inhérent à un nombre plus élevé d'espèces", explique le Dr Jane Cowles, co-auteur et chercheur postdoctoral à l'Université. du Minnesota.
La prairie de monoculture créée pour l'expérience ressemblait à des prairies trouvées dans des terres agricoles gérées de manière intensive. Ces nouveaux résultats de recherche soutiennent donc les défenseurs de l'environnement qui plaident pour le maintien d'écosystèmes et de terres agricoles riches en espèces afin de maintenir la biodiversité, et donc le bien-être humain, dans un monde plus chaud. Cela peut aider à prévenir les effets négatifs du réchauffement climatique, bien que probablement avec certaines limites. Comme Jolie et Bharucha l'avons noté, l'intensification durable devra tenir compte de la biodiversité si la production doit augmenter.
Matériel d'origine: Eurekalert
