Peu de choses me plaisent plus que d'essayer d'initier mes étudiants de première année aux joies de l'ultrastructure cellulaire (oui, des cellules végétales. Pourquoi ? Y en a-t-il une autre qui mérite d'être mentionnée… ?). Surtout lorsqu'il s'agit de les apprécier sur la supériorité des cellules végétales sur celles des « autres » lors de l'énumération des organites supplémentaires que l' l'ancien possède. Même lorsque certains organites peuvent présenter une similitude superficielle - comme dans le cas de la capacité enzymatique digestive de la plante central vacuole et l'hydrolyse à médiation enzymatique activité de le lysosome, aux cellules animales - le caractère distinctif de la «variante» végétale est impressionnant en raison du nombre de rôles supplémentaires il effectue au sein de la cellule. Cependant, et sans doute, cette distinction a été érodée par Masanori Izumi et al.
Dans un processus appelé chlorophagie ['manger des chloroplastes'], ils démontrent que les chloroplastes endommagés par la lumière dans les feuilles de Arabidopsis thaliana sont transportés vers la vacuole centrale où ils sont digérés. De cette façon, les chloroplastes photo-altérés sont retirés du cytoplasme et mis « hors de danger » dans la vacuole. Ou, et plus précisément, les organites potentiellement nocifs et endommagés sont mis «à l'écart» dans la vacuole, où ils ne peuvent pas nuire au métabolisme délicat du reste de la cellule, et donc de la plante. Les zoocentristes peuvent essayer d'utiliser cette pépite d'informations pour dire que les plantes et les cellules animales ne sont donc pas aussi différentes que le prétendent les phytophiles purs et durs tels que M. Cuttings. Mais, ils se trompent. Du point de vue de ce phytosuprémaciste, une telle révélation en fait améliore différences cytologiques plante-animal parce que la vacuole végétale est maintenant manifestement encore plus multi-tâches que ce que l'on pensait auparavant, et certainement beaucoup plus que ces zoolysosomes chétifs et peu utiles !
Une question que ce travail pose est dans quelles «unités» - par exemple des composés chimiques - les chloroplastes sont-ils digérés ? Et comment ces produits de la digestion sont-ils réutilisés – le cas échéant – par la cellule/plante ? Et - compte tenu de la découverte que les chloroplastes de différentes cellules dans les feuilles de maïs ont des différences dans les composants lipidiques de leurs membranes thylakoïdes – chaque type cellulaire digère-t-il différemment les chloroplastes endommagés ? On a donc là un exemple de grande recherche, c'est-à-dire celle qui, tout en répondant à une question précise, soulève davantage et suggère de nouvelles pistes d'investigation.
[Éd. - Et, d'une manière agréablement circulaire et liée à toutes les extrémités, tandis que l'élément ci-dessus donne un aperçu de la façon dont les chloroplastes fin, travail par Rafael Ponce-Tolède et al. nous rapproche un peu plus pour découvrir comment les chloroplastes a commencé, dans un sens évolutif.]
