Il est courant de voir des lions ou des loups travailler ensemble dans un documentaire sur la nature pour abattre un malheureux ongulé. Kazuki Tagawa et Mikio Watanabe ont découvert que certaines plantes carnivores peuvent aussi chasser en meute. La rosée Drosera makinoï (synonyme de Drosera indica) utilise l'aide des droséras voisins pour attirer des proies qui seraient autrement trop grosses pour être capturées. Tagawa et Watanabe ont découvert que presque la moitié du temps où un droséra attrapait quelque chose de gros, il avait l'aide d'un autre droséra.
Drosera makinoï pousse près de la ville de Kawaminami, sur la côte est de l'île de Kyushu, au Japon. C'est une drosera avec de longues feuilles fines qui s'élèvent dans l'air comme des doigts. Les feuilles sont recouvertes de gouttelettes de colle collante. Lorsqu'une plante attrape un insecte ou un autre animal sur la colle, elle se débat et ce mouvement active les feuilles. Les feuilles s'enroulent autour de la victime, la piégeant davantage, et la plante libère des sucs digestifs pour tirer les nutriments de sa proie. Mais si la proie est assez grosse, alors il est possible de s'échapper d'une de ces feuilles.
Un animal qui se fait prendre sur deux ou plusieurs de ces feuilles a plus de problèmes.
Kazuki Tagawa a remarqué qu'au lieu de trouver leur propre terrain de chasse, les droséras poussaient étroitement ensemble. Si étroitement que souvent un gros animal serait piégé dans plusieurs feuilles de différentes plantes. Pour cette raison, Tagawa s'est demandé si les plantes coopéraient pour attirer des proies ou se faisaient concurrence.
Tagawa et Watanabe ont décidé de mener des observations sur le terrain. Tout d'abord, ils ont identifié des droséras à cinq feuilles, le maximum pour cette plante. Ils ont ensuite retiré toutes les carcasses piégées. Au bout de vingt-quatre heures, ils revinrent voir ce que les plantes avaient attrapé.
« Les résultats de notre étude ont montré que presque tous D. Makinoi plantes (99.1 %, 114/115) ont piégé un ou plusieurs individus proies, et que chacune D. Makinoi la plante a piégé 6.27 (moyenne, écart type [SD] = 7.64, n = 115) proies en 24 h », Tagawa et Watanabe écrivent Biologie des espèces végétales. « En revanche, 40.0 % (46/115) ont piégé un ou plusieurs individus proies plus gros (≥3 mm) et un D. Makinoi la plante a piégé 0.526 (moyenne, SD = 0.74, n = 115) proies plus grandes en 24 h. Pendant ce temps, 43.4 % (20/46) ont été attrapés par deux feuilles pièges qui appartenaient à deux D. Makinoi végétaux. Les principaux ordres de proies plus grandes étaient les diptères, les hémiptères et les lépidoptères.
En rassemblant les résultats, les chercheurs ont pu repérer certaines corrélations. Le nombre d'individus proies a chuté lorsque davantage de droséras entouraient une plante. Cette baisse semble être une mauvaise nouvelle pour les usines voisines. Cependant, le nombre de grandes proies augmentait à mesure que la densité de droséra augmentait. Cette augmentation a également conduit les droséras à capter plus de biomasse à mesure que la densité du quartier augmentait. Le résultat était que la chasse à côté de beaucoup de voisins rendait une plante plus efficace en tant que chasseur.
La façon dont cela aide d'avoir autant de voisins n'est pas tout à fait claire.
Une des raisons pourrait être que, ensemble, les plantes forment un étalage plus attrayant pour les proies. Mais les auteurs notent que Thum a trouvé que augmentation de la densité de D. rotundifolia n'a pas aidé les plantes à chasser. La théorie de l'affichage semble donc peu probable. Au lieu de cela, Tagawa et Watanabe soulignent que D. Makinoi pousse de longues feuilles minces, tandis que D. rotundifolia convient mieux pour attraper de petites proies. Tagawa et Watanabe soutiennent que lorsqu'un D. Makinoi accroche un insecte, avoir autant de feuilles autour signifie que le fait de s'éloigner du piège est très susceptible de le faire tomber sur un autre piège. De cette façon, les plantes peuvent travailler ensemble pour attraper de la nourriture.
C'est un résultat intéressant. On sait que travailler ensemble aide les plantes à attirer les pollinisateurs, il est donc raisonnable de se demander si cela devrait être vrai pour attirer des proies. Jusqu'à présent, lorsque les gens ont enquêté, ils ont découvert que ce n'était pas le cas, mais l'argument de Tagawa et Watanbe selon lequel type des matières végétales a du sens. Tous les prédateurs ne chassent pas non plus en meute.
