La repousse des plantes en réponse à la défoliation repose sur une utilisation efficace de l'azote. Roche et al. trouvent que la remobilisation des réserves de glucides solubles dans l'eau dans les feuilles de ray-grass vivace (Lolium Perenne) est coordonné avec la disponibilité de l'azote pour favoriser une assimilation efficace de l'azote en acides aminés dans les tissus des feuilles et de la gaine.

Les changements spatio-temporels de la teneur en cytokinines en réponse aux changements de l'équilibre interne carbone-azote indiquent que les cytokinines pourraient agir comme un signal mobile entre les tissus souterrains et aériens en réponse à la défoliation.