Les espèces à feuilles caduques doivent compter sur les réserves stockées dans les tiges et les racines pour l'initiation de la croissance printanière de la nouvelle saison. Alors peut-être que les espèces à feuilles persistantes qui peuvent photosynthétiser toute l'année dépendent davantage de la photosynthèse des feuilles pour initier la croissance printanière et stocker moins dans les tiges et les racines. Pour tester cette hypothèse, Wyka et al. (2016) ont étudié les niveaux de glucides non structuraux (NSC) et d'azote de la plante entière chez trois paires d'espèces composées d'une espèce à feuilles persistantes et d'un arbuste à feuilles caduques apparenté.
Conformément à leur hypothèse, les auteurs ont constaté que, bien que les pools de N ne diffèrent pas selon le port des feuilles, les pools de NSC ajustés à la taille des plantes dans les tiges et les racines étaient plus faibles chez les arbustes à feuilles persistantes que chez les arbustes à feuilles caduques. Ils ont également découvert que le feuillage de toutes les espèces contenait plus de la moitié des pools de glucides et d'azote de la plante, ce qui suggère que les feuilles sont un site de stockage majeur, quelle que soit l'habitude des feuilles. Étonnamment, par rapport à leurs homologues à feuilles caduques, le feuillage à vie plus longue des conifères n'avait pas de concentrations plus élevées de composés phénoliques défensifs, ce qui indique qu'ils peuvent compter principalement sur des défenses structurelles pour se protéger. Cette étude unique met en évidence l'importance de mesurer les ratios de biomasse des organes (pool de glucides de la plante entière: taille de la plante) plutôt que simplement la concentration en glucides lors de la quantification de la répartition du carbone au sein de la plante.
