L'hypothèse de limitation de la croissance propose que les limites des arbres se forment parce que les puits de carbone sont plus limités par les basses températures que par les sources de carbone, mais la plupart des preuves à l'appui proviennent d'espèces à feuilles persistantes. Fajardo et al. examinent la croissance des arbres et les concentrations d'hydrates de carbone non structuraux (NSC) à quatre altitudes dans six forêts mixtes à feuilles caduques et à feuilles persistantes dans le sud des Andes et les Alpes suisses, et constatent que les deux types foliaires sont limités par le puits face à la baisse des températures. Bien que les espèces d'arbres à feuilles caduques aient des NSC significativement plus élevés que les conifères, aucune indication de limitation du carbone chez les espèces à feuilles caduques dans l'écotone de la limite forestière alpine n'a été trouvée.