Depuis des milliers d'années, les humains se tournent vers les plantes pour se soigner, exploitant leurs divers composés chimiques pour traiter des affections allant des maladies dérivées du saule salicine pour soulager la douleur aux dérivés de la digitale digitoxine pour les maladies cardiaques et, plus récemment, les cannabinoïdes dérivés du cannabis pour l'inflammation et la douleur chronique. Cependant, cette longue histoire a surtout mis en lumière… Cannabis sativa Elle est considérée comme la principale source de cannabinoïdes, ces composés chimiques actifs reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires et analgésiques. Bien que cette association explique la grande notoriété de la plante, elle limite en fin de compte notre compréhension de la véritable diversité biochimique du règne végétal.
Une étude récente de Meireles-Medeiros et ses collaborateurs remet en question ce paradigme en explorant les hépatiques, un groupe de petites plantes étroitement apparentées aux mousses qui colonisent des milieux aussi variés que les troncs sombres des forêts humides et les affleurements rocheux sous des climats extrêmes. Ces bryophytes sont de véritables réservoirs de métabolites spécialisés, beaucoup sont stockés dans des endroits uniques corps huileux à l'intérieur des organes végétauxet ont suscité un intérêt croissant chez les chercheurs en quête de nouvelles pistes pour traiter la douleur chronique, l'inflammation et les troubles du système nerveux.
Les hépatiques des genres Radule et Plagiochila ont été identifiés comme producteurs de cannabinoïdes tels que le perrottétinène (ANIMAUX), une molécule dont le squelette chimique ressemble à THC, le cannabinoïde psychoactif classique de cannabisCette revue a synthétisé les résultats de 47 études menées sur plus de 50 ans (1970-2024), documentant la présence de composés de type cannabinoïde dans 12 espèces d'hépatiques, notamment des bibenzylcannabinoïdes, des perrottétinènes et des tétrahydrocannabinols, présentant un potentiel anti-inflammatoire notable chez au moins huit espèces. Le PET et d'autres analogues semblent reproduire les effets pharmacologiques sur le système endocannabinoïde, un réseau physiologique ancien commun à de nombreux animaux et responsable de la modulation de la douleur, de l'inflammation et de la prolifération cellulaire. l'homéostasieIl convient de noter que certaines études suggèrent que la TEP pourrait réduire la neuroinflammation tout en diminuant les risques d'effets secondaires psychoactifs, élargissant ainsi son application potentielle en tant qu'alternative thérapeutique plus sûre dans les maladies chroniques, neurodégénératives ou inflammatoires.
Malgré cet enthousiasme, la recherche sur la pharmacologie des cannabinoïdes des hépatiques n'en est encore qu'à ses débuts. Analyses de laboratoire, revues par Meireles-Medeiros, Il a été confirmé que des extraits de diverses bryophytes exercent des effets anti-inflammatoires et analgésiques en inhibant des médiateurs clés tels que l'oxyde nitrique, les interleukines et des enzymes comme COX-2Cependant, la composition exacte et les mécanismes moléculaires restent mal compris, illustrant le fossé entre le potentiel thérapeutique et l'état actuel des connaissances. Ce retard s'explique non seulement par le moindre intérêt porté historiquement aux bryophytes par rapport aux plantes vasculaires, mais aussi par des obstacles juridiques et des préjugés persistants qui, pendant des décennies, ont freiné la recherche sur les molécules cannabinoïdes issues de diverses sources végétales.
Mais pourquoi est-il important d'investir dans l'étude de ces cannabinoïdes « cachés » ? Face à la crise sanitaire mondiale causée par la dépendance aux opioïdes et à la demande croissante de traitements chroniques plus sûrs, il est crucial d'enrichir le répertoire de molécules naturelles aux propriétés anti-inflammatoires et analgésiques. L'hypothèse selon laquelle d'autres espèces d'hépatiques, notamment celles provenant d'environnements extrêmes comme le Brésil, pourraient contenir des cannabinoïdes naturels est plausible. Champs rocheux et les affleurements ferrugineux, peuvent produire des composés cannabinoïdes, ce qui est lié au métabolisme de défense de ces plantes. Le précurseur biosynthétique est acide stilbéniqueÉtant donné leur lien étroit avec les réponses aux stress biotiques et abiotiques, il est logique de rechercher ces composés dans les habitats exposés à un rayonnement intense, à la sécheresse ou à l'herbivorie. Plusieurs espèces appartenant aux genres Radule et Plagiochila Ces exemples illustrent des adaptations évolutives convergentes, suggérant que la production de cannabinoïdes pourrait constituer une stratégie de défense chimique récurrente chez les bryophytes. La découverte de cette richesse ouvre des perspectives non seulement pour l'innovation pharmacologique, mais aussi pour la valorisation d'environnements négligés dont la biodiversité recèle peut-être des solutions inédites aux défis de la médecine moderne. La réponse à la douleur et à l'inflammation qui affectent des millions de personnes se trouve peut-être discrètement parmi les mousses et les hépatiques qui poussent sur les rochers et les écorces d'arbres à travers le monde.
LIRE L'ARTICLE:
Meireles-Medeiros, N., Oliveira, MF, Perez, ADC, & Maciel-Silva, AS (2025). Les hépatiques : un secret bien gardé pour apaiser l’inflammation et soulager la douleur. Botany, 103, 1-12.
Pablo O. Santos
Pablo est doctorant en biologie végétale à l'Université fédérale de Minas Gerais (Brésil), où il mène des recherches sur les stratégies photoprotectrices et le potentiel antioxydant des bryophytes des affleurements ferrugineux. Ses recherches se situent à l'intersection de la physiologie, de l'écologie et de la phytochimie des bryophytes, et portent plus particulièrement sur le rôle écologique et les applications biotechnologiques des hépatiques, des mousses et des anthocérotes.
Traduction portugaise par Pablo O. Santos.
Photo de couverture : Marchantia polymorpha. Photo de Alexis (Wikimédia Commons).
