Des caractéristiques spécifiques peuvent pré-adapter certaines espèces végétales pour prospérer en dehors de leur environnement d'origineD’après Javier Galán Díaz et ses collègues, leur article, récemment paru dans la revue « NeoBiota », apporte des éclairages susceptibles d’améliorer considérablement les pratiques de gestion et de structurer des modèles prédictifs pour prévenir les impacts négatifs des espèces envahissantes.

Sans surprise, les espèces végétales avec de vastes aires de répartition indigènes et diverses niches climatiques étaient plus susceptibles de s'établir avec succès dans des environnements étrangers, ayant effectivement eu l'habitude de s'adapter à de nouveaux lieux. Mais Galán Díaz et ses collègues ont découvert que les espèces envahissantes avaient d'autres avantages.

Une colonisation réussie nécessite une reproduction réussie, ce qui peut souvent signifier de nouveaux partenariats. Les espèces colonisatrices affichaient des périodes de floraison plus longues, ce qui leur permettait d'être réceptives aux visiteurs à des moments qui ne correspondaient pas seulement à l'activité des pollinisateurs dans leur domaines vitaux. Ils ont également eu des taux de croissance plus rapides et une acquisition de ressources remarquable par rapport à leurs homologues espèces indigènes dans le sud de l'Espagne. Espèces qui sont passées de simples colonisateurs à envahissantes également affiché une plus grande hauteur de reproduction et une plus grande efficacité d'utilisation de l'azote.

Les chercheurs ont construit leurs découvertes sur un ensemble de données complet, en tirant des données d'occurrence du Global Biodiversity Information Facility (GBIF) et des données sur les traits de recherches antérieures. Ils ont appliqué cette approche à 149 espèces indigènes du sud de l'Espagne pour mieux comprendre le processus d'invasion. Ils ont comparé la fréquence,

L'Espagne abrite de nombreuses espèces herbacées naturalisées dans d'autres régions du monde au climat méditerranéen (Casado et coll. 2018). L'origine de ces introductions peut être retracée jusqu'à l'arrivée des premiers colons européens sur ces territoires où des espèces ont été introduites délibérément (c'est-à-dire des cultures, des plantes ornementales) ou accidentellement (c'est-à-dire des mauvaises herbes introduites avec du bétail, du fourrage, de la laine ou des céréales) (Barry et coll. 2006; Martin‐Forés 2017). Ces espèces (désormais espèces colonisatrices) ont coexisté à long terme avec des activités anthropiques dans leur aire de répartition naturelle (Schlaepfer et al. 2010; Mac Dougall et al. 2018) et a bénéficié d'une forte pression initiale de propagules. Ces espèces colonisatrices ont apporté de nouveaux traits aux communautés réceptrices, tels que des cycles de vie annuels et des stratégies efficaces d'utilisation des ressources, très bénéfiques dans un contexte d'agriculture, d'herbivorie intense, de longues périodes de sécheresse et de fortes perturbations des sols (Seabloom et coll. 2003; Funk et Vitousek 2007; HilleRisLambers et al. 2010; Molinari et D'Antonio 2014). Par conséquent, les communautés espagnoles constituent de bons candidats pour appliquer l'approche de la zone source.

Galán Diaz et al. 2023.

Galán Díaz et ses collègues ont découvert que dans le sud de l'Espagne, espèces qui envahissent les nouveaux écosystèmes – les colonisateurs – sont plus fréquents que ceux qui n'en ont pas. Ces colonisateurs affichent également une plus grande diversité et richesse dans les conditions dans lesquelles ils peuvent vivre. Il est intéressant de noter que ces tendances se maintiennent lorsque l'on examine les habitats méditerranéens ailleurs. Dans ces régions, les espèces installées, ou « naturalisées », sont plus fréquentes que les non colonisateurs. Les deux types de colonisateurs – envahissants et naturalisés – présentent des niveaux de richesse climatique similaires, mais les espèces envahissantes présentent un niveau de diversité climatique plus élevé.

Les botanistes ont remarqué des différences critiques entre les espèces colonisatrices et non colonisatrices concernant des caractéristiques spécifiques. Il s'agit notamment du rapport feuilles-racines, de la durée de la période de floraison et du nombre de mécanismes de dispersion des graines. Par exemple, les colonisateurs avaient des feuilles plus grandes pour la longueur de leurs racines d'environ 17.6 %. Ils ont également fleuri environ un mois de plus que leurs homologues non colonisateurs et avaient plus de moyens de disperser leurs graines.

Les graminées étaient des envahisseurs particulièrement efficaces. Celles-ci dépendent davantage du vent pour la pollinisation. Plus de la moitié de ces envahisseurs peuvent s'autopolliniser, ce qui leur donne un avantage sur les 15 % de non-colonisateurs qui peuvent faire de même. Évidemment, le fait de pouvoir répandre davantage vos graines augmente le potentiel de colonisation d'une espèce.

En utilisant une sorte d'analyse statistique appelée « modélisation forestière aléatoire », Galán Díaz et ses collègues ont pu prédire si une espèce est un non-colonisateur ou un colonisateur avec une précision de plus de 73 %. Les variables, y compris la richesse des niches climatiques et le nombre de mécanismes de dispersion des graines, étaient cruciales pour ces prédictions. Cependant, l'inclusion des étapes d'invasion a réduit la précision du modèle à un peu moins de 59 %.

Galán Díaz et son équipe offrent une compréhension approfondie des caractéristiques qui font que certains espèces végétales plus susceptibles de survivre et même de prospérer en dehors de leur milieu naturel habitats. Ils concluent : « Les connaissances issues de telles études peuvent nous permettre d'améliorer les modèles de prédiction, en identifiant les espèces clés à surveiller ; cela pourrait donc prévenir les impacts nocifs potentiels des espèces colonisatrices dans les communautés envahies et réduire les investissements nécessaires pour cibler les mesures d'éradication.

LIRE L'ARTICLE
Galán Díaz, J., de la Riva, EG, Martín-Forés, I. et Vilà, M. (2023) “Quels sont les facteurs qui, à la maison, rendent une plante susceptible de devenir envahissante ?, " NéoBiota, 86, p. 1–20. Disponible à: https://doi.org/10.3897/neobiota.86.104039.