À une époque de changement à grande échelle de la biodiversité et de réduction des connaissances de base en histoire naturelle, il est important que les cours pratiques dans des matières telles que la botanique de terrain continuent d'être enseignés efficacement. Les universitaires et les défenseurs de l'environnement s'inquiètent d'un déclin apparent de l'intérêt et de la connaissance des plantes parmi leurs collègues et le grand public. La réduction des possibilités d'étudier l'histoire naturelle dans les programmes d'enseignement supérieur peut contribuer ou aggraver le problème. Et puis est arrivée la pandémie de COVID-19…

Aperçu de la méthode d'apprentissage à distance de la botanique de terrain 2020. Les étudiants reçoivent une introduction de fond sur le sujet avant d'auto-apprendre l'identification des espèces végétales à l'aide de différentes méthodes. La réflexion et l'auto-évaluation continues permettent aux étudiants de suivre et d'évaluer leur apprentissage, leur permettant de revoir le matériel pédagogique si nécessaire. L'examen permet aux élèves de montrer qu'ils se souviennent d'un certain nombre d'espèces végétales, de décrire et de réfléchir sur ces connaissances. L'inventaire du groupe donne l'occasion d'appliquer les connaissances qu'ils ont acquises. Crédit image : Auffret et al.

Contraints par la pandémie de COVID-19 d'enseigner l'identification des plantes sans contact direct avec les étudiants, Alistair Auffret et ses collègues de l'Université suédoise des sciences agricoles ont utilisé une gamme de méthodes et d'outils pour promouvoir l'auto-apprentissage et la réflexion chez les étudiants, et pour faciliter une commentaires des enseignants. Dans leur nouvel article publié dans AoBP, Auffret et al. présenter un aperçu de leur cursus qui a permis aux étudiants d'acquérir les compétences et les connaissances essentielles à la botanique de terrain sans pour autant mettre les pieds sur le terrain avec eux. En 2020, en utilisant une gamme de méthodes et d'outils pour initier les étudiants au sujet, favoriser l'auto-apprentissage et la réflexion et donner un retour d'information rapide et régulier, les auteurs ont pu produire un cours qui a permis aux étudiants d'atteindre les résultats d'apprentissage visés et qui a obtenu évaluations des étudiants tout aussi positives que les années précédentes. Le cours et ses résultats ont encore été améliorés en 2021.

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Court exemple vidéo d'une excursion virtuelle. Crédit vidéo : Auffret et al.

Le cours comprenait des conférences et des lectures d'introduction, des excursions virtuelles, des visites de laboratoire sur réservation, des quiz quotidiens, des séances de questions et réponses, et enfin un examen et un exercice d'inventaire de groupe. L'adoption d'une telle diversité de méthodes d'enseignement s'est avérée très fructueuse pour Auffret et al., avec eux déclarant, "être obligé de repenser la façon dont l'identification des plantes peut être enseignée à court terme était un énorme défi, mais nous pensons que cela améliorera l'enseignement et l'apprentissage dans les années à venir". Même s'ils pensent toujours que rien ne remplacera véritablement l'expérience de l'enseignement en présentiel, ils estiment qu'il est possible que des cours hybrides combinant enseignement à distance et enseignement concentré sur le terrain, par exemple en tant qu'activité résidentielle, puissent constituer une façon d'atteindre plus d'étudiants à l'avenir.

LIRE LA RECHERCHE

Auffret, AG, Ekholm, A., Hämäläinen, A., Jonsell, M., Lehto, C., Nordkvist, M., Öckinger, E., Torstensson, P., Viketoft, M. et Thor, G. (2021 ) « La botanique de terrain peut-elle être efficacement enseignée à distance ? Expériences et réflexions sur la pandémie de COVID-19 », AoB PLANTS. https://doi.org/10.1093/aobpla/plab079