La conservation peut-elle tuer ?

Normalement, quand quelqu'un pose une question dramatique dans un titre, la réponse est non. Cette fois, c'est différent. Un article dans la nouvelle revue en libre accès Physiologie de la conservation montre que certaines plantes d’un point chaud de biodiversité sont menacées par une pratique de conservation courante, ainsi que par le développement des régions environnantes.

»Nutrition en phosphore des plantes indigènes australiennes sensibles au phosphore : menaces pour les communautés végétales dans un point chaud de la biodiversité mondiale' de Lambers et al. met en évidence un problème étrange. Les plantes ont besoin de phosphore pour croîtreC'est un composant important de nombreux engrais. Pour des sols pauvres en phosphore comme ceux du sud-ouest de l'Australie, on pourrait donc s'attendre à une augmentation de la teneur en phosphore, ce qui est une bonne nouvelle. En réalité, ce n'est pas le cas.

Il y a quelques problèmes.

La première est que pour survivre dans des sols pauvres en phosphore, il faut des compétences particulières. Utricularia menziesii, par exemple, est l'une des plantes les plus rapides de la planète. Sa vitesse ne réside pas dans sa croissance ni dans la dispersion de ses graines. C'est une utriculaire. Ses vessies servent de pièges à insectes. La vitesse à laquelle ces pièges fonctionnent est stupéfiante. Un insecte peut être emporté de l'extérieur vers l'intérieur en un clin d'œil. De nombreuses adaptations sont possibles pour vivre dans des sols pauvres en phosphore, mais elles ont un coût. Vous ne pourriez pas rivaliser avec d'autres plantes dans des sols plus riches en phosphore, ce qui explique en partie la rareté de nombreuses plantes présentes dans ces sols.

Une autre raison est que certaines plantes n'ont aucun contrôle. Si vous vivez dans une région où le phosphore est limité, vous voudrez en absorber le plus possible. En cas d'explosion du phosphore, cette capacité à en absorber devient excessive et vous vous retrouvez dans une situation délicate.

Lambers et al. montrent que l'une des caractéristiques les plus intéressantes des plantes du sud-ouest de l'Australie n'est pas simplement qu'elles vivent dans des sols à faible teneur en phosphore. C'est aussi qu'ils le font seuls. Les plantes travaillent souvent avec des champignons pour créer ce qu'on appelle une symbiose mycorhizienne. C'est là qu'un champignon fournit des nutriments en échange des glucides de la plante. Il crée des interactions plante-champignon partie d'un écosystème beaucoup plus vaste, il convient donc de noter que de nombreuses plantes de cette région n'ont pas de partenaires mycorhiziens. Il semble que diverses stratégies de captage du phosphore puissent être utilisées par les plantes voisines.

Dans ce cas, il est clair que le ruissellement des engrais riches en phosphore pose problème. et. al. également mettre en évidence comme un problème potentiel est la lutte contre Phytophthora Cinnamomi.

P. cinnamomi Il s'agit d'une moisissure responsable du pourrissement des racines. C'est l'un des pathogènes les plus invasifs au monde, il n'est donc pas surprenant que l'homme ait développé une contre-mesure. Malheureusement, le meilleur moyen de lutter contre elle est de la combattre. P. cinnamomi est avec du phosphite. Comme son nom l'indique, c'est un sel de phosphore. Il agit pour ralentir la propagation de P. cinnamomi mais une forte application de phosphite dans une zone augmentera également les niveaux de phosphore des sols locaux. Dans le sud-ouest de l'Australie, où de nombreuses plantes indigènes sont sensibles à P. cinnamomi, le remède est aussi fatal que la maladie.

C'est un problème épineux et Lambers et al. soulignent que si les plantes du sud-ouest de l'Australie sont uniques, le problème lui-même ne l'est pas. Ils signalent un problème similaire dans le fynbos de l'Afrique du Sud et de la fermé du Brésil.