Dans une étude en libre accès (c'est donc GRATUIT), Simeone Klatt et ses collègues prennent un regard sur la vie sexuelle de Renoncule kuepferi et pourquoi, parfois, ça n'arrive pas.

Le nom commun de R. kuepferi est la renoncule de Kuepfer. Ses feuilles pourraient être confondues avec des tiges d'herbe. Ses fleurs sont blanches avec un centre doré et s'asseoir entre 5 cm (quelques pouces) et plus de 30 cm (plus d'un pied) au-dessus du sol. Vous le trouverez dans les prairies humides des Alpes, et c'est la racine d'un gros problème pour lui.

Renoncule kuepferi
Renoncule kuepferi. Photo : jdevos / Tele Botanica

R. kuepferi Elle est habituée à vivre sous un épais manteau de neige. Au fil des saisons, la glace fond, mais le temps dans les Alpes est capricieux. Il y a toujours un risque de gel nocturne. Cela représente un danger particulier pour les organes reproducteurs des plantes. qui n'apprécient pas d'être exposés à un froid glacial.

Travaux antérieurs (en AoB PLANTS, donc aussi accès gratuit) par l'équipe a constaté qu'il y avait une corrélation entre élévation et polyploïdie dans R. kuepferi. Plus un bouton d'or était haut dans une montagne, plus il était susceptible d'être polyploïde. Le lien avec le sexe est que les plantes polyploïdes, avec plus d'une paire de chromosomes, étaient beaucoup plus susceptibles de traiter le sexe comme facultatif ou de l'ignorer complètement. Sans avoir besoin de sexe, ils pourraient réduire le temps consacré à la croissance de la progéniture. Cela signifie un temps plus court avec des fleurs délicates et moins de chance d'être intercepté par un gel sérieux.

C'est une bonne histoire, mais est-ce exact?

Klatt et ses collègues ont décidé de tester en laboratoire le lien entre le froid et la reproduction. Ils ont collecté des plantes sur plus d'une centaine de sites à travers les Alpes. Ils ont ensuite testé les plantes diploïdes contre les plantes tétraploïdes dans trois conditions pour voir comment elles réagissaient. Un test était contre les températures extérieures normales entre mars et juin. Certaines plantes ont reçu un traitement chaud, se prélassant entre 15°c le jour et 10°c la nuit. Les plantes du groupe froid ont été les moins chanceuses. Pendant la journée, ils étaient à 7°c, mais trois nuits par semaine, ils ont subi des températures de -1°c. Pour les quatre jours restants, ils ont seulement à des températures de 2°ca la nuit. Ce programme s'est poursuivi jusqu'à la récolte des graines.

Ils ont découvert que les plantes diploïdes commençaient à fleurir en premier, mais que dans l'ensemble, leurs performances variaient sur certains points. L'un était la température qu'ils ressentaient. L'autre était leur origine. Klatt et al. dire : "Une corrélation positive très significative du temps jusqu'à la floraison et de l'altitude d'origine a été observée pour les plantes diploïdes cultivées en plein air… ainsi qu'une corrélation positive significative pour les autres groupes d'étude diploïdes… Pour le cytotype tétraploïde, aucune corrélation significative entre le temps jusqu'à ce que la floraison et l'altitude d'origine aient été trouvées.

Cela semble être un thème commun pour les plantes tétraploïdes. Ils avaient un plan et ils s'y tenaient quelle que soit la température. Mais alors, ils ne prévoyaient pas que le sexe soit un problème.

Les résultats pour les graines ont montré pourquoi les diploïdes se souciaient du sexe. Ils produisent systématiquement plus de graines que les tétraploïdes, mais pour les deux groupes, les températures froides nuisent au développement des graines. Ce qui différait était la différence. Pour les tétraploïdes, l'impact négatif n'était pas aussi grave que pour les diploïdes.

Ils ont également constaté que la température affectait la filiation. Lorsque la température devenait froide, les plantes étaient plus susceptibles d'être apomictiques, ce qui signifie qu'elles produisaient des graines sans sexe. À des températures chaudes, les choses pourraient aussi devenir étranges, littéralement dans le cas des plantes diploïdes. Ils pourraient produire une progéniture avec trois chromosomes (un pont triploïde) au lieu des deux habituels.

Une découverte intéressante était que la capacité des plantes diploïdes à devenir apomictiques était plastique, ce qui signifie qu'elle pouvait changer. Une plante qui a essayé le sexe une année pourrait abandonner l'année suivante - ou vice versa. Klatt et ses collègues disent que cela pourrait être dû à "l'influence des mécanismes de contrôle épigénétiques pour l'expression des phénotypes reproducteurs". et suggèrent que des expériences sur la synchronisation des chocs de gel pourraient découvrir le fonctionnement des interrupteurs épigénétiques.