Je vais révéler mon âge, mais cela fait 30 ans que je n'ai pas monté d'ordinateur ! Quel changement ! À l'époque, il fallait manipuler des métaux tranchants comme des rasoirs, percer des dizaines de trous, réaliser des centaines de soudures, sans parler du souvenir précis d'une nappe 64 voies dont j'avais oublié le couvercle, de ces vis autotaraudeuses récalcitrantes, de ces boulons qui, eux, se taraudaient sans cesse, d'énormes transformateurs avec leurs multiples prises non documentées de tensions inattendues (et élevées !), et d'une liste de « corrections » pour le circuit imprimé impliquant la suppression d'une douzaine de pistes et l'ajout de nombreux fils de connexion. Puis, des journées entières passées à l'oscilloscope et à des sondes pour dénicher des trous métallisés qui n'en étaient pas, des soudures sèches, à ajouter des câbles d'alimentation parce que j'avais remplacé des diodes Schottky 74LS par des 74S… Je doute que beaucoup de lecteurs de ce blog se souviennent de cette époque.

Maintenant, pour 40 £/60 $, vous commandez un boîtier sur Amazon et il est livré avec cinq ventilateurs intégrés, autant de vis qu'un catalogue Fastenal, des bords tournés, des ports USB et plus encore. De même, l'alimentation à 30 £ est fournie avec tous les connecteurs et prises pour la carte mère à 100 £, qui dispose de trois sorties vidéo, d'un port USB, du Wi-Fi et de tout le reste. J'ai opté pour 32 Go de RAM : 1600 20 fois l'énorme disque dur de 14.10 Mo de mon dernier ordinateur fait maison. Maintenant, il suffit de brancher le tout, d'insérer le processeur, qui est même équipé d'un dissipateur thermique, et de mettre sous tension. Il y a juste eu quelques problèmes : l'absence d'un connecteur d'alimentation pour la carte mère (souvenirs du fiasco du LS/S) et un port USB débranché inattendu dans le boîtier. Ensuite, directement dans les paramètres du BIOS, puis démarrage puis installation d'Ubuntu Linux à partir d'une clé USB - le Linux que j'ai installé était Ubuntu 15.04 (maintenant XNUMX).

Je suppose que me familiariser avec Linux, depuis l'époque de PDP11 avec UNIX, et plus récemment avec la version Android sur tablette et téléphone, m'a aidé. Mais ça marche vraiment maintenant ! Pour une utilisation basique, le passage de Windows à Linux est certainement moins important que le passage de Windows XP à Full-Screen 8 (le système d'exploitation connu en marketing sous le nom de Windows 8, mais qui ne permet d'exécuter de nombreux programmes qu'en plein écran). J'avais déjà testé Linux il y a quelques années et je le trouvais beaucoup moins convivial qu'aujourd'hui.

Un besoin important pour moi – comme la plupart des botanistes et microscopistes, donc être les deux implique une double utilisation – est la retouche photo et vidéo. Ici, sous Linux, j'ai utilisé deux logiciels gratuits : GIMP et ImageJ/NIH-Image et j'aime les deux – GIMP semble faire tout ce dont j'aurais besoin d'un logiciel de traitement d'images. Cependant, après plus de deux décennies d'utilisation de Photoshop, je connais parfaitement toutes les fonctions dont j'ai besoin : je suis à cinq clics d'une fonction de flou gaussien pour affiner les contours des chromosomes uniquement dans le canal DAPI d'une image. L'apprentissage est long pour atteindre ce niveau dans GIMP ; il existe plusieurs options pour télécharger des extensions qui rendent GIMP beaucoup plus proche de Photoshop, et je les teste actuellement. Cependant, compte tenu du coût exorbitant des logiciels Adobe actuels, j'aimerais vraiment me familiariser avec GIMP. Pour mes images botaniques, j'ai utilisé Picasa comme système d'indexation sous Windows ; il existe plusieurs équivalents non identiques sous Linux.

Libreoffice est l'un des Plusieurs logiciels gratuits de traitement de texte, de tableur et de présentation PowerPoint. Équivalents pour Linux. Je n'aurais pas aimé changer il y a cinq ans, mais tout le monde a dû le faire de toute façon. L'instabilité de Microsoft Word et compagnie m'amène à découvrir un nouveau logiciel de traitement de texte. Je me pose des questions sur LaTeX. Les navigateurs web Linux et certains programmes comme Geneious que j'utilise en bioinformatique ne sont pas plus différents sous Linux qu'une nouvelle version mise à jour sur d'autres systèmes d'exploitation (essentiellement identiques, avec quelques modifications gênantes). Bien sûr, la plupart des logiciels de bioinformatique gratuits fonctionnent sous Linux, ce qui a été un atout majeur pour changer de système d'exploitation.

Pour toutes les applications que j'utilise, les performances de ma machine Linux i32 7 Go sont exceptionnelles ! Lors de mes derniers changements d'ordinateur, j'ai eu tendance à les mettre à niveau, car ils étaient devenus trop lourds et peu fiables, plutôt que de constater une amélioration de la vitesse. En effet, les versions les plus récentes du système d'exploitation et des programmes étaient souvent plus lentes que leurs prédécesseurs. Ce n'est pas le cas avec la machine Linux : c'est comme acheter un nouvel ordinateur dans les années 1990 !

Alors, qu'ai-je construit ? J'ai utilisé une carte mère Asus Z97 (avec sortie graphique sur trois écrans simultanés, Wi-Fi et internet filaire inclus), 32 Go de RAM à 2440 7 MHz, un processeur Intel i4790 256K, un SSD de 14.10 Go (pour démarrer) et plusieurs disques durs. J'ai installé une alimentation puissante. Il me semble que les capacités des alimentations sont toujours surestimées et que la puissance de la carte mère, de la mémoire et du disque est sous-estimée. Je commanderais donc une alimentation avec au moins le double de la puissance apparente. Comme je l'ai indiqué, j'utilisais Linux XNUMX. J'avais initialement prévu un double démarrage avec Windows, mais je n'en ai pas trouvé la nécessité.

Nous avons eu beaucoup de chance, en botanique et en biologie cellulaire, car les caractères japonais et chinois, puis les jeux, ont permis très tôt des graphismes haute résolution et un traitement rapide – nos besoins. Malheureusement, le développement du matériel de jeu et des tablettes a freiné l'évolution des ordinateurs vers la direction que nous, botanistes, souhaitions principalement. Aujourd'hui, ils sont principalement destinés à la consommation multimédia et à la prise de photos, parfois correctes, mais loin d'être conformes aux normes de publication. Je ne vois pas ces moteurs évoluer de sitôt, d'où la décision de développer quelque chose de plus rapide. Peut-être que nous, chercheurs, devrons à nouveau développer davantage de matériel !

Modification 29/05/15 : Il est clair qu'il existe plusieurs suites bureautiques/de traitement de texte gratuites pour Linux ; ajout de liens supplémentaires.