Les plantes terrestres sont issues d'un ancêtre commun il y a au moins 470 millions d'années et englobent actuellement quatre grandes lignées : les hépatiques, les mousses, les anthocérotes et les trachéophytes. En intégrant des données paléontologiques, morphologiques, développementales, génétiques et phylogénétiques, Ligrone et al. reconstruire la divergence de ces lignées et l'évolution des caractères fondamentaux des plantes terrestres. Ils concluent que le dernier ancêtre commun des plantes terrestres était probablement un gamétophyte axial sans feuilles portant de simples sporophytes unisporangiés, et suggèrent que puisque les caractères fondamentaux des plantes terrestres ont principalement évolué au niveau des bryophytes, la clé d'une meilleure compréhension de l'évolution précoce des plantes terrestres est chez les bryophytes.