Beatrice Rost-Komiya et ses collègues travaillant au Costa Rica ont étudié comment les broméliacées modifient les espèces de fourmis que vous trouvez sur les orangers. Les résultats, publié dans PLoS ONE, pourrait aider à développer des défenses naturelles contre les ravageurs.
Rost-Komiya et ses collègues ont découvert que les orangers avec des broméliacées avaient un mélange différent d'espèces de fourmis sur eux par rapport aux orangers qui n'avaient pas de broméliacées. En particulier, les arbres à broméliacées hébergeaient Solénopsis fourmis, appelées fourmis de feu. Bien que l'étude ait montré que les fourmis de feu n'ont pas besoin des broméliacées pour vivre sur un arbre, elles sont plus susceptibles d'habiter un arbre avec des broméliacées.
Les auteurs se réfèrent à des travaux antérieurs selon lesquels les broméliacées peuvent être des espèces clés pour un habitat. Ils peuvent fournir un abri aux fourmis qui, en retour, fournissent des nutriments à partir des aliments qu'ils digèrent. Placer les bonnes fourmis sur un arbre pourrait aider les producteurs d'oranges, car certaines fourmis agissent comme des gardes du corps contre les herbivores et les agents pathogènes.
Les écologistes ont suivi l'impact des broméliacées sur la communauté des fourmis en visitant deux orangeraies situées autour de Santa Cecilia, au Costa Rica. Les bosquets n'avaient pas d'antécédents d'utilisation de pesticides, de sorte que les insectes sur les arbres n'auraient été affectés que par les modifications apportées à l'expérience.
« Dans chacun des deux sites d'étude, nous avons identifié 20 arbres naturellement avec et 20 arbres naturellement sans broméliacées. Sur ces 20 arbres avec des broméliacées, 10 arbres continueraient à porter des broméliacées ("avec-avec") tandis que les 10 autres arbres verraient éventuellement leurs broméliacées enlevées ("avec-enlèvement"). écrire Rost-Komiya et ses collègues.
Alors que les broméliacées affectaient les populations de fourmis, leur élimination n'avait aucun effet notable. Les auteurs pensent que ce résultat pourrait être dû au fait que le retrait coïncide avec le passage de la saison sèche à la saison des pluies.
LIRE L'ARTICLE
Rost-Komiya, B., Smith, MA, Rogy, P. et Srivastava, DS (2022) "Les broméliacées affectent-elles les communautés de fourmis arboricoles sur les orangers du nord-ouest du Costa Rica ?" PLoS ONE, 17 (7), https://doi.org/10.1371/journal.pone.0271040
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