Les espèces à fleurs sympatriques doivent fréquemment partager des pollinisateurs. Les pollinisateurs peuvent être une ressource limitée pour la reproduction sexuée d'une plante, et un tel partage pourrait diminuer le succès reproducteur individuel par les effets de différentes formes de compétition. De nombreuses espèces de broméliacées sont sympatriques et partagent des pollinisateurs. Les chauves-souris sont d'importants pollinisateurs de nombreuses plantes néotropicales, y compris les Broméliacées ; cependant, les mécanismes de pré-pollinisation pour l'isolement parmi les broméliacées sympatriques pollinisées par les chauves-souris sont inconnus.

Chauve-souris nectarivore capturée lors de cette étude
Chauve-souris nectarivore capturée lors de cette étude (à gauche) et l'espèce de chauve-souris Anoura geoffroyi visitant la fleur de la broméliacée Werauhia noctiflorens. Crédits image : PA Aguilar Rodríguez et MC MacSwiney G.

Une étude récente de Aguilar-Rodríguez et al. publié dans AoBP ont étudié les mécanismes de ségrégation reproductive entre quatre broméliacées sympatriques à Veracruz, au Mexique. Avec ex situ et sur place traitements manuels de pollinisation, les auteurs ont déterminé le système de sélection en évaluant le succès de la fructification et des semis. Ils ont également échantillonné les visiteurs des chauves-souris à l'aide de filets japonais et de caméras infrarouges. Les broméliacées ont montré une floraison échelonnée, différents sites de dépôt de pollen sur le corps du pollinisateur et des différences dans la récompense offerte. Ces traits peuvent avoir évolué pour réduire les coûts compétitifs du partage des pollinisateurs tout en fournissant un approvisionnement constant en nourriture pour la communauté des chauves-souris nectarivores.