Merisier by Anna Lewington 2018. Réaction Books Ltd.

"Misérable, nu, affamé".

Ces trois petits mots sont utilisés par le Phytophactor (le 'nom de blog' du professeur de botanique de l'Illinois State University Joseph Amstrong) commencer ses cours de botanique économiquePourquoi ? Ce triplet résume trois des services les plus essentiels, fondamentaux et fondamentaux que les plantes rendent à l'humanité. Tous ceux d'entre nous qui tentent d'inculquer à nos élèves le sens de l'appréciation et du respect du monde végétal utilisent probablement une approche similaire – et sans complexe, touchante, déchirante et touchante – pour faire passer ce message important.

Et nous utilisons ces trois idées pour « faire connaître » autant de 369,400 espèces of plantes à fleurs (dont le décompte est considérablement augmenté si tous les membres du règne végétal et d'autres entités ressemblant à des plantes, y compris les algues, les algues bleu-vert et les lichens, sont inclus) comme nous le pouvons. Et c'est probablement comme il se doit. Mais, ce que je n'ai vraiment pas apprécié, jusqu'à avoir lu le livre d'Anna Lewington Merisier, était qu'il y a une usine qui fait ces trois choses. Cette plante – et il n'y a sûrement pas de surprise étant donné le sujet de cette critique de livre – est… le bouleau. Et Lewington donne un aperçu formidable non seulement des nombreuses façons pratiques, qui améliorent et sauvent la vie, par lesquelles les humains ont exploité cette merveilleuse ressource naturelle - la cLes 54 pages du chapitre 3 constituent l'un des catalogues les plus étonnants de l'utilité des plantes que j'aie jamais lus, mais ils examinent également les interactions de l'humanité avec elles sur les plans artistique, mythologique, folklorique et religieux. Et tout cela en seulement six chapitres et 221 pages, plutôt modestes.

Alors, êtes-vous malheureux ? Peut-être à cause d'un problème de santé, d'une mauvaise santé ou simplement d'un coup de mou ? L'eau de bouleau est souvent utilisée pour ses vertus médicinales. Par exemple, la reine Victoria du Royaume-Uni aurait bu de la sève de bouleau pour stopper la chute de ses cheveux. Les chatons, les bourgeons, les feuilles, les brindilles, les racines et l'écorce de bouleau ont également été utilisés en médecine. Par exemple, les feuilles de bouleau soignent les rhumatismes ou l'arthrite, et de minuscules éclats d'écorce ont même été utilisés pour traiter la cataracte. Besoin de vous remonter le moral ? Le vin de bouleau pourrait être le remède idéal. Marre de ne pas pouvoir sortir ? Les canoës en écorce de bouleau – « le plus bel artisanat jamais créé » – imperméabilisés au goudron de bouleau [ce produit est également un remède contre 100 maladies et a fourni un merveilleux « médicament masticatoire » à l'humanité pendant des millénaires, et peut également se targuer d'être le premier produit synthétique fabriqué par l'homme…] pourraient être la solution. Il y en avait certainement en Amérique du Nord, où l'on prétend que « le canoë en écorce de bouleau a bâti le Canada », et que l'écorce de bouleau a défini tout un mode de vie (!). Si vous souhaitez voyager encore plus loin, la Hughes Aviation Company of America a construit le plus grand hydravion du monde – le H-4 Hercules – presque entièrement en bouleau. Malheureux d'avoir froid ? L'huile de goudron de bouleau (aussi appelée pétrole russe) peut servir de carburant pour vous réchauffer ou vous protéger des animaux ou d'autres humains susceptibles de vous blesser, car elle servait à lubrifier les fusils de l'armée britannique avant la Première Guerre mondiale…

Êtes-vous nu ? L'écorce de bouleau peut être transformée en couvre-chefs, chaussures et capes pour vous garder au sec. Les peaux d'animaux transformées en cuir de Russie à partir de produits en bouleau permettent de fabriquer des bottes extrêmement élégantes et durables. Les wigwams des peuples autochtones d'Amérique du Nord étaient fabriqués en écorce de bouleau et servaient d'abris pour se protéger des éléments…

Avez-vous faim ? L'écorce interne du bouleau peut produire une farine qui a aidé de nombreuses personnes à survivre aux périodes de mauvaises récoltes céréalières, par exemple en 18 ?th et 19th Scandinavie du début du siècle. En Amérique du Nord, l'écorce interne comestible de plusieurs arbustes et arbres, dont le bouleau, était autrefois une importante source saisonnière de glucides…

Révéler davantage de secrets serait dommage, et cela gâcherait les nombreuses surprises qui attendent les phytocurieux qui liront ce formidable petit ouvrage. Particulièrement utile pour quiconque souhaite faire découvrir les merveilles des plantes, ce livre regorge d'exemples. Merisier pour illustrer des conférences ou des articles que vous envisagez de produire, ou des conversations que vous avez l'intention d'avoir.

Avec l'utilité prodigieuse de cette plante, on pourrait vous pardonner de penser que je suggère que nous pouvons nous débarrasser de toutes les autres espèces de plantes mais conserver uniquement celle-ci (bien que le genre plutôt qu'une espèce spécifique parmi les 46 environ Betula spp.…). Eh bien, je ne propose pas ça du tout [et comme une telle idée serait hors de propos !]. Ce que je dis, c'est à quel point cet arbre génial est incroyablement polyvalent, et je remercie l'auteur Lewington d'avoir attiré mon attention sur cela. J'espère que mon moment personnel de l'Épiphanie sera partagé par d'autres alors qu'eux aussi lisent Merisier, un livre botanique brillant - et un excellent rappel de la beauté des plantes !

Résumé

Reaktion Books l'a encore fait ! d'Anna Lewington Merisier est un ajout brillant à l'éditeur Série botanique, et à la bibliothèque en pleine expansion de la littérature sur les plantes et les gens. Je n'hésite pas à le recommander à tout le monde, à la fois à ceux qui ont besoin de connaître les plantes et à ceux - comme ce critique - qui pensaient déjà le faire ; nous pouvons tous être agréablement surpris ! Nous pourrions probablement tous avoir besoin de plus de connaissances sur les plantes dans nos vies. Et il n'y a manifestement rien de tel que le bouleau pour « attiser » l'enthousiasme pour tout ce qui est végétal.