Les traces de composés organiques volatils (COV) - des gaz tels que l'éthylène, l'oxyde nitrique et l'éthanol - jouent un rôle important dans de nombreux domaines des sciences de la vie allant de l'agrotechnologie, la microbiologie, la biologie moléculaire, la physiologie et la phytopathologie. Dans les plantes, de nombreux processus biologiques peuvent être suivis d'émissions de gaz à très faible concentration. Les exemples incluent le rythme circadien de la production d'éthylène dans Arabidopsis thaliana et des tomates infectées par des champignons, et des émissions de méthane des plantes - qui peuvent produire du méthane dans des conditions aérobies. L'oxyde nitrique (NO) joue un rôle important dans la croissance et le développement des plantes, la régulation stomatique et la protection contre les stress biotiques et abiotiques - et peut également être utilisé pour surveiller la réponse des plantes infectées par des agents pathogènes.
Un papier en AoB PLANTS décrit de nouvelles méthodes de surveillance en ligne et en temps réel des gaz traces qui sont désormais disponibles. Les instruments à base de laser ont une sensibilité au niveau de la partie par milliard et un temps de réponse de quelques secondes. Cela permet d'enregistrer et d'analyser la dynamique des gaz traces tels que l'éthylène, l'oxyde nitrique et d'autres COV libérés par les plantes dans différentes conditions dans des conditions naturelles. Ce sont des outils indispensables pour des applications qui ne peuvent être satisfaites par la technologie existante, comme la chromatographie en phase gazeuse.
