Si vous demandez à quelqu'un de nommer cinq animaux, les réponses arrivent rapidement. Mais si vous demandez cinq plantes, la pause est souvent plus longue. Peut-être penseront-ils à un rosier, un chêne ou un tournesol. Cet angle mort porte un nom : la disparité de la conscience des plantes, ou cécité végétale, qui signifie que les gens ne remarquent souvent pas les plantes qui les entourent, ne comprennent pas ce qui les rend uniques ou n'apprécient pas leur importance pour la vie. Conscient de ce défi, un article récent paru dans Annals of Botany montre que l’utilisation de références audiovisuelles et artistiques dans les cours de botanique stimule l’engagement, la motivation et les performances des étudiants, tout en les aidant à remarquer et à apprécier davantage les plantes.

La recherche menée par Gláucia Silva a réfléchi à pourquoi les gens montrent-ils si peu d'intérêt pour les plantes ?, surtout comparé aux animaux. Une explication réside dans les cours. La botanique est souvent enseignée avec des cours magistraux à l'ancienne, axés sur la mémorisation et peu créatifs. De nombreux enseignants eux-mêmes n'ont reçu qu'une formation théorique limitée en botanique, et le cycle se perpétue : un faible engagement des enseignants entraîne un faible engagement des élèves. Il en résulte une population qui ne considère pas les plantes comme essentielles à la vie quotidienne.

Les conséquences de cette cécité aux plantes vont bien au-delà de l'éducation. La méconnaissance des plantes affaiblit la relation entre les humains et les plantes, ce qui entraîne une méconnaissance des aliments d'origine végétale, une déconnexion entre les plantes et le changement climatique, une perte de biodiversité et une méconnaissance du rôle de la végétation dans la prévention de la désertification, l'amélioration des sols et la purification de l'eau.

Alors comment briser ce cycle ? Les auteurs pensent qu'une partie de la réponse réside dans l'art et la culture populaire. En s'appuyant sur des clips musicaux et des arts visuels, ils ont expérimenté des moyens de rendre la botanique non seulement accessible, mais aussi attrayante, voire ludique.

Cette approche s'appuie sur le concept d'« organisateurs avancés ». Ces outils permettent aux enseignants de relier les connaissances acquises aux apprentissages futurs des élèves. Ces organisateurs contribuent à rendre les nouvelles connaissances moins abstraites et plus faciles à assimiler. Dans ce cas, les enseignants ont utilisé des clips vidéo de Taylor Swift, des paroles de chansons et des pochettes d'albums représentant des plantes au début de chaque cours pour introduire de nouvelles leçons sur différents sujets botaniques, notamment les bryophytes et les ptéridophytes, les gymnospermes, les angiospermes et la disparité de la connaissance des plantes elle-même.

Les résultats ont été surprenants. Les élèves formés avec cette nouvelle méthode ont amélioré leur participation et leur motivation. De plus, ils ont commencé à utiliser spontanément des termes botaniques. Les plaintes concernant la botanique théorique ont diminué. Les résultats scolaires se sont améliorés, tout comme le travail d'équipe dans les projets de groupe. Les enseignants ont également signalé une amélioration de leurs relations avec les élèves : la classe ressemblait davantage à une exploration collaborative qu'à un cours magistral à sens unique. Plus important encore, le lien émotionnel entre les élèves et les plantes s'est renforcé.

Les auteurs considèrent cette méthode pédagogique prometteuse et applicable à des supports issus d'autres artistes, groupes, films, séries et documentaires. Tout support intégrant des éléments botaniques peut ouvrir des perspectives d'observation scientifique à travers l'art et la culture populaire, intégrant ainsi les plantes dans notre quotidien. Cela requiert créativité, empathie et volonté d'aller à la rencontre des élèves là où ils se trouvent déjà.

LIRE L'ARTICLE

Silva G., Versieux L., Mezzonato A. Mattos Al. (2025) « Danser avec les plantes : les clips musicaux de Taylor Swift comme organisateurs préalables pour un apprentissage significatif en botanique » Annals of Botany. Disponible à l'adresse: https://doi.org/10.1093/aob/mcaf183