Les schémas de ramification des systèmes racinaires sont caractérisés et comparés par Pages avec un ensemble de six traits quantitatifs révélant des variations et des corrélations interspécifiques, suggérant des compromis.

Les axes « finesse-densité » et « dominance-hétérohisie » séparent les espèces, respectivement selon le diamètre minimal des racines et la densité de ramification, et selon le diamètre apical et le niveau de dominance des racines mères sur leurs branches. Ces axes étaient remarquablement similaires pour les monocotylédones et les dicotylédones, mais des différences systématiques étaient évidentes : les monocotylédones avaient une plus grande gamme de diamètres apicaux (hétérorhizie) et leurs racines exerçaient une plus forte dominance sur les branches latérales.