Oui, Arabidopsis est un organisme modèle, mais pour quoi exactement ? Beaucoup voudraient nous faire croire qu'il s'agit d'un modèle pour tout ce qui est botanique, c'est-à-dire les plantes. Cependant, avec ces organismes nouvellement défini en tant qu'"organismes eucaryotes photosynthétiques, y compris des algues et peut-être des cyanobactéries", c'est vraiment un défi de taille pour un si petit spécimen ! Et sans doute un point de vue extrême (bien que tout à fait compréhensible si son emploi passé, présent et futur est lié à des subventions de recherche utilisant cette bête). Cependant, et à l'autre extrémité de ce spectre d'opinion, il y a ceux qui adoptent l'idée que l'arabidopsis n'est vraiment qu'un modèle pour, eh bien, d'autres arabidopses. Ajoutant au débat, David Pacheco-Villalobos et al. révèlent que les interactions entre les hormones végétales éthylène et auxine dans les racines de la monocotylédone Distachyon de Brachypodium ('une autre' usine modèle) diffèrent de ceux en racines du dicotylédone Arabidopsis.

Alors que des niveaux réduits d'éthylène chez Arabidopsis peuvent entraîner des diminutions d'une autre hormone - l'auxine - et ainsi entraîner des racines plus courtes, chez Brachypodium, des diminutions d'éthylène entraînent des niveaux élevés d'auxine et des racines plus longues (!). La « relation de régulation inversée entre les deux hormones » de ce dernier indique « une interaction homéostatique complexe entre l'auxine et l'éthylène dans Brachypode racines, ce qui est fondamentalement différent de Arabidopsis et pourraient être conservés dans d'autres monocotylédones'. Ainsi, et comme le déclarent sagement ces scientifiques, "les observations obtenues à partir d'organismes modèles sont essentielles, mais il reste difficile de savoir dans quelle mesure elles sont applicables à des parents éloignés". Et, compliquant encore l'histoire de l'éthylène - si cela était nécessaire à ce stade - 'Des scientifiques identifient des milliers de gènes végétaux activés par le gaz éthylène'. Examen de la réponse transcriptionnelle à l'éthylène, Katherine Chang et al. ont montré que cette hormone végétale gazeuse est impliquée dans un vaste réseau de régulation croisée avec de nombreuses autres hormones végétales centrées autour de EIN3, un facteur de transcription qui agit en tant que « régulateur principal » du voie de signalisation de l'éthylène.

Bien que ce travail ait été réalisé chez arabidopsis, Orthologues EIN3 existent dans de nombreuses autres plantes, cette étude devrait donc avoir une pertinence plus large pour… le peuplier, le soja, le riz, le maïs, la mousse et les algues multicellulaires.

Mis à jour le 4 octobre, car l'éthylène et l'auxine ont été transposés dans la phrase « Alors que les niveaux de… » ont été réduits.