https://anchor.fm/botanyone/episodes/Botany-provides-a-tool-for-defeating-art-fraud-e17rgok

Certains des musiciens classiques les plus connus sont des violonistes, et ils peuvent être plusieurs fois plus jeunes que les violons qu'ils jouent. Certains des meilleurs violons au monde sont des antiquités et, si un violon est authentique, il peut valoir des millions. Mais cela attire les faussaires. ABC News rapporte que: "Interpol affirme que le vol d'œuvres d'art est un crime dont la valeur en dollars n'est dépassée que par le trafic de drogue, le blanchiment d'argent et le trafic d'armes. Les estimations ont estimé les pertes à 4 à 6 milliards de dollars dans le monde. Il existe des moyens d'authentifier les artefacts, mais ceux-ci impliquent souvent de prélever un échantillon et de le détruire de manière contrôlée. Il faut une certaine curiosité pour savoir que votre Stradivarius a été élaboré d'une valeur de 15 millions de dollars. Quelques publications récentes ont souligné comment les botanistes, en particulier les dendrochronologues qui examinent les cernes des arbres, peuvent aider à authentifier un violon. Ce n'est pas tout à fait simple, comme le rapporte Paolo Cherubini dans Science.

La base de la méthode repose sur how les arbres poussent. Au fur et à mesure que les enfants apprennent, les arbres ajoutent un anneau de croissance chaque année, mais tous les anneaux ne sont pas identiques. Certaines années sont meilleures que d'autres. Cela signifie que les anneaux peuvent grossir un peu comme un code-barres avec une série d'années bonnes, mauvaises ou moyennes. Si vous avez suffisamment d'arbres, vous pouvez construire quelque chose comme un très long code à barres enregistrant le climat dans le passé. Pour un artefact en bois, comme un violon, si vous pouvez trouver l'anneau le plus extérieur, vous pouvez dire que l'artefact ne peut pas être plus ancien que cette date.

Comme le souligne Cherubini, ce n'est pas tout à fait la même chose que sortir avec un violon. Une fois le bois abattu, il peut s'écouler des années avant qu'il ne soit transformé en quelque chose. Cependant, si on vous vend un violon du XVIIe siècle et que les cernes des arbres indiquent que le bois poussait au XVIIIe siècle, vous pouvez être sûr que c'est un faux.

Cela s'est produit en 1999 lorsque Stewart Pollens est sorti avec la plus jeune bague de la Messie Stradivarius à 1738. Cette date était controversée car on pensait que la date du violon était 1716. Cette date a ensuite été rétractée, bien que Cherubini dise que la raison n'est pas claire. Des analyses ultérieures ont fixé une date de 1682 pour le bois, donc une date de 1716 peut être réalisable pour le violon. Cependant, il est encore ouvert au débat. En mai 2021, in Archéologie et archéométrie méditerranéennes, Michael Schwartz a dit que le meilleur match est 1700. Le problème, dit-il dans son article, c'est que le Messie peut avoir été faite pendant une période où les cernes des arbres n'étaient pas si distinctifs.

Ce n'est pas seulement Stradivari que les dendrochronologues peuvent aider.

Mauro Bernabei a récemment rendu compte de comment la dendrochronologie ne peut pas simplement dater un instrument dans la revue Sciences du patrimoine. Il peut également localiser la provenance du bois et aider à identifier qui l'a fabriqué. Il a trouvé un violon non catalogué et identifié qui l'a fabriqué et où, à partir d'images envoyées via WhatsApp. Le propriétaire du violon a eu de la chance car leur violon était un jumeau d'un autre violon produit par Giuseppe Guarneri Filius Andreae.

Si vous êtes sceptique quant à l'authentification par les médias sociaux, Bernabei peut montrer comment travailler à partir d'images numériques lui a permis d'utiliser les mêmes outils d'analyse informatisés qu'il pourrait avoir, comme s'il avait le violon devant lui.

Dans le Journal du patrimoine culturel de mars-avril de cette année, Lauw et ses collègues rapportent une étude dendrochronologique des violons et violoncelles portugais. L'étude est peut-être compliquée car les luthiers portugais (fabricants d'instruments à cordes comme les violons ou les guitares) utilisaient du bois importé. Leur étude a révélé que de nombreux instruments de la collection étaient correctement attribués, mais que deux violons du XVIIe siècle étaient en bois du XVIIIe siècle. Ils ont également trouvé des violons en bois de quelques siècles plus anciens que leur date présumée. Cependant, cela ne signifie pas automatiquement qu'il s'agit de contrefaçons. Ils affirment que le ou les luthiers auraient pu choisir délibérément du bois plus ancien pour ses qualités.

Cet écart entre l'abattage et la construction est un facteur que Cherubini met en évidence dans son Science article. « Il est important que les musiciens et les collectionneurs d'art sachent quelle confiance ils peuvent accorder à l'authentification dendrochronologique des beaux violons. La datation dendrochronologique ne donne pas une date absolue pour la création d'une œuvre d'art. En effet, la dendrochronologie ne peut pas fournir d'informations sur le nombre d'années écoulées entre le moment où l'arbre a été abattu et le moment où il a été transformé en instrument, ni indiquer la quantité de bois le plus externe qui a été perdue lors de la fabrication du bois. Le bois peut également être stocké et utilisé plus tard. La datation dendrochronologique ne peut identifier que la date avant laquelle l'instrument n'a certainement pas été fabriqué.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une solution miracle pour vaincre les fraudeurs, les données encodées dans un étui à violon sont une autre mesure de sécurité qui peut aider à soutenir ou à rejeter une date pour un violon - si vous pouvez lire les cernes des arbres comme un dendrochronologue.