Auteur invité cette semaine Charlie Haynes est le reporter itinérant d'AoB Blog au Conférence EPSO/FESPB sur la biologie végétale Europe. Ce message est son manifeste pré-conférence.

Le premier jour de la conférence européenne sur la biologie végétale EPSO/FESPB, il convient de réfléchir à l'importance de la botanique.

Comme beaucoup d'autres, lors de mes études de biologie (GCSE et A-Level), j'ai trouvé la partie botanique du programme ennuyeuse et sans intérêt. À mon arrivée à l'université, je me suis retrouvé entouré de personnes ayant vécu des expériences similaires dans leurs établissements respectifs. Personne, lors de ma première année de sciences biologiques à Leicester, n'a exprimé le souhait de devenir botaniste professionnel. Heureusement, j'ai assisté à tous mes cours et j'ai trouvé intéressant, voire même apprécié, certains modules de botanique et d'écologie que je n'avais pas vraiment envie de suivre au départ. Mais de sérieux problèmes émergent en botanique et en écologie, qui nécessitent davantage de talents.

• Une population mondiale en plein essor a besoin de rendements agricoles toujours plus importants à mesure que les gens deviennent de plus en plus riches et exigent une qualité et une quantité de produits alimentaires de plus en plus élevées.
• Le changement climatique augmente l'incidence des conditions météorologiques extrêmes telles que les sécheresses et les fortes pluies. Certains modèles climatiques montrent qu'une augmentation de la température de 2 degrés Celsius d'ici 2050 entraînera une baisse des rendements de blé de 50 % en moyenne.
• Malgré les entreprises agricoles à grande échelle, on estime que 50 % de la production alimentaire mondiale provient de petits agriculteurs. Beaucoup d'entre eux sont des agriculteurs de subsistance. La ferme vietnamienne moyenne est environ 340 fois plus petite que la ferme américaine moyenne. De nouvelles stratégies innovantes doivent aider ces agriculteurs à utiliser efficacement cet espace.
• La maladie peut encore frapper les récoltes à mort, détruisant les moyens de subsistance et faisant monter en flèche les prix des denrées alimentaires.
• Avec de plus en plus d'individus exigeant un style de vie occidental, les besoins en eau douce augmentent également. Une pomme de terre a une empreinte hydrique de 25 litres. Un hamburger a une empreinte hydrique estimée à 2400 litres. Mais nous vivons sur une planète où seulement 2.5% de toute l'eau est de l'eau douce et une grande partie de celle-ci est piégée dans les calottes polaires. Développer des végétaux capables de réduire leur empreinte hydrique est vital dans certaines régions chroniquement sèches.
• Les déficits nutritionnels et les maladies sont à l'origine de millions de décès et plus de 2 milliards de personnes souffrent de malnutrition. Non seulement le nombre total de calories produites doit augmenter, mais il doit également y avoir une augmentation de la variance et de la qualité de l'alimentation mondiale.

Ai-je manqué autre chose de manière aveuglante qui crie la nécessité de la science des plantes au 21e siècle ?

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