Notre relation avec les plantes est – sans argument ! – l'un des facteurs les plus importants pour assurer l'avenir de la race humaine sur la planète Terre. Les botanistes – et tous ceux qui travaillent avec les plantes, c'est-à-dire la sélection, l'entretien, la récolte et la transformation des produits – sont donc dans une position unique parmi l'humanité*. Reconnaissant que la récente XIXème Congrès International de Botanique en Chine a publié La déclaration de Shenzhen on Sciences végétales, dont le noble objectif est « d'unir les sciences du végétal et la société pour construire une Terre verte et durable »**

La Déclaration a 7 priorités : « Devenir des scientifiques et des communautés de recherche responsables qui poursuivent les sciences végétales dans le contexte d'un monde en mutation ; Renforcer le soutien aux sciences végétales pour atteindre la durabilité mondiale ; Coopérer et s'intégrer à travers les nations et les régions et travailler ensemble à travers les disciplines et les cultures pour atteindre des objectifs communs ; Construire et utiliser de nouvelles technologies et de grandes plateformes de données pour accroître l'exploration et la compréhension de la nature ; Accélérer l'inventaire de la vie sur Terre pour une utilisation rationnelle de la nature et le bénéfice de l'humanité ; Valoriser, documenter et protéger les connaissances autochtones, traditionnelles et locales sur les plantes et la nature ; et, Engager le pouvoir du public avec le pouvoir des plantes grâce à une plus grande participation et sensibilisation, une éducation innovante et une science citoyenne ».

Je doute qu'un individu soucieux des plantes soit en désaccord avec l'une de ces aspirations. Cependant, comme mon patron [Ed. – oui, même Mr Cuttings répond à une 'haute autorité'…], Pat Heslop-Harrison (rédacteur en chef de Annals of Botany, et professeur de cytogénétique moléculaire et de biologie cellulaire à l'Université de Leicester (Royaume-Uni)) l'a souligné, il existe rien dans cette déclaration sur l'enseignement supérieur et technique.

Bien qu'il soit important d'impliquer le public dans le pouvoir des plantes, si les objectifs mondiaux de nourrir la future population humaine prévue doivent être atteints, il est essentiel qu'il y ait la prochaine génération de personnes connaissant les plantes pour le faire. Et cela signifie former les jeunes d'aujourd'hui et les enthousiasmer avec l'émerveillement des plantes et les joies de travailler avec ces merveilles vertes pour que nous ayons un lendemain. Les plantes sont notre avenir - en effet, elles sont tout le monde futur - mais pour avoir un espoir que cela soit assuré, nous avons besoin de la nouvelle cohorte de botanistes (au sens le plus large du terme) pour assurer ce résultat. Le message de cette Déclaration est si important qu'il a été publié simultanément dans la littérature scientifique sur les plantes en deux revues.

Cependant, les personnes qui ont le plus besoin d'être touchées par cette déclaration importante ne le sont probablement pas – pour le moment ! – lire ces augustes publications. Il incombe donc à tous ceux d'entre nous qui prétendent s'intéresser aux plantes et à l'avenir de l'humanité de faire passer le mot au loin. N'hésitez pas à tendre la main – enseignez, tweetez, peu importe – et soyez des évangélistes pour la bonne nouvelle selon laquelle « seules les plantes et les 'plantes' peuvent sauver la planète ». D'une certaine manière, j'espère que ces articles de boutures aideront à diffuser les mots merveilleux sur les plantes. Alors, lisez-les, et s'il vous plaît, partagez-les avec vos collègues et vos étudiants, et ceux qui ne sont pas encore collègues [ce sont ces deux derniers groupes que nous devons atteindre de toute urgence !]. Merci!

* Pour une déclaration du début du 20e siècle sur cette relation très importante, il y a l'article de Carleton R. Ball intitulé "The Relation of Crop-Plant Botany to Human Welfare" (American Journal of Botany8(7): 323–338, 1921; disponible gratuitement à les archives Internet). Aussi pertinent aujourd'hui que lorsqu'il a été écrit, il y a près de 100 ans…

** Par coïncidence (?), cela ressemble un peu à l'objectif du nouveau Journal des plantes, des gens, de la planète, lancé à la même conférence...

[Éd. - Ce qui précède fournit le "global", pour le local, nous sommes heureux de noter que le BSBI (Société botanique de Grande-Bretagne et d'Irlande) a un nouveau Le code de conduite, "pour cueillir, collectionner, photographier et apprécier les plantes sauvages". Pourquoi est-ce important? Eh bien, à moins que nous ne cataloguions et conservions soigneusement et consciencieusement la base de ressources végétales existante, l'avenir pour nous tous est très appauvri. Et si un tel code devait être déployé plus largement, nous aurions potentiellement une feuille de route mondiale pour la préservation de notre patrimoine botanique communal…]