Plus un rhizome pousse longtemps, plus il coûte cher à construire, rapportent Dinesh Thakur et Zuzana Münzbergová dans le Annals of Botany. Cependant, ils constatent également que ce n'est pas seulement la longueur qui modifie la relation entre la longueur et le coût. Le climat de culture et le climat d'origine font également une différence.

Les plantes ne poussent pas seulement à partir de graines. Ils peuvent également se cloner en se reproduisant végétativement, et les rhizomes peuvent être un outil pour cela. Les rhizomes sont souvent confondus avec les racines. Ce sont des tiges qui courent horizontalement sous terre. Ils peuvent laisser tomber des racines ou pousser de nouvelles pousses. Ces nouvelles pousses et racines sont génétiquement identiques à la plante mère mais, si le rhizome est coupé, elles peuvent fonctionner comme une nouvelle plante indépendante.

Au fur et à mesure qu'une plante grandit, elle doit décider comment allouer ses ressources aux différents organes. Cependant, on ne sait pas à quel point il est coûteux pour les plantes de faire pousser des rhizomes. Pour mesurer le coût, Thakur et Münzbergová ont examiné la longueur du rhizome par unité d'investissement en masse sèche [c'est-à-dire la longueur spécifique du rhizome (SRzL = longueur du rhizome/masse sèche)]. Ce qu'ils voulaient savoir, c'était : lorsque la longueur des rhizomes augmente, est-il plus facile ou plus difficile pour une plante d'ajouter une longueur de rhizome supplémentaire ?

Les botanistes ont recueilli des données sur 275 génotypes de Festuca rubra, également connue sous le nom de fétuque rouge traçante. Ils ont fait pousser l'herbe dans quatre conditions climatiques différentes pour mesurer l'effet de diverses conditions sur la croissance.

"Nos analyses montrent que les relations d'échelle pour les traits fonctionnels qui influencent principalement la propagation végétative des plantes ont un exposant d'échelle supérieur à 1 dans tous les climats de culture", écrivent Thakur et Münzbergová dans leur article. "Ainsi, les changements dans la longueur des rhizomes ne parviennent pas à suivre le rythme de l'augmentation de la masse. Cela indique que la densité ou l'épaisseur (ou les deux) du tissu de rhizome en vrac augmente à mesure que la longueur du rhizome augmente (entraînant une diminution du SRzL).

"Alors que de nombreuses études actuelles traitent des avantages de la croissance clonale, d'autres études (comme celle-ci) sont nécessaires pour faire la lumière sur les coûts de la croissance clonale. On peut s'attendre à ce que, comme pour les organes végétaux aériens, les schémas observés dans cette étude soient également valables pour d'autres espèces qui se reproduisent principalement de manière clonale. Néanmoins, cela doit être testé sur diverses espèces présentes dans différentes écorégions.

LIRE L'ARTICLE

Thakur, D. et Münzbergová, Z. (2022) "Les relations d'échelle des traits du rhizome sont modulées par les conditions de croissance et sont liées à la forme physique des plantes", Annals of Botany, 129 (5), https://doi.org/10.1093/aob/mcac023

Remarque : La version audio de cet article sera ajoutée dès que possible.