Vous pourriez penser que les incendies de forêt sont quelque chose qui réduit les plantes en cendres. Pourtant, dans les prairies d'Amérique du Nord, Lea Richardson et Stuart Wagenius ont découvert que Étoile flamboyante rugueuse, Liatris aspera, ne survit pas seulement aux incendies. Il prospère sur eux.

Liatris aspera. Image: Crazytwoknobs / Wikimédia

Le feu est une menace pour la vie végétale, mais les autres plantes aussi. Sans être inquiétées, les espèces ligneuses peuvent supplanter les espèces herbacées au fil du temps. Cependant, un incendie attaque toutes les plantes, et il peut aussi ouvrir de nouvelles opportunités en défrichant du terrain. Au fil du temps, les espèces qui prospéreront seront les plantes capables de répondre à ces opportunités.

Richardson et Wagenius ont examiné la phénologie de la floraison et l'ensemble des graines de Liatris aspera et Solidago speciosa dans une réserve du Minnesota, aux États-Unis. Les plantes sont toutes deux des plantes vivaces de la famille des Astéracées, de la même famille que les marguerites ou les tournesols. Ils sont également auto-incompatibles, ce qui signifie qu'ils doivent recevoir du pollen d'un partenaire. Ainsi, non seulement ils doivent construire des fleurs, mais ils doivent les activer en même temps que n'importe quel partenaire potentiel.

Les auteurs écrivent que l'avantage de la réserve est qu'elle a géré des parcelles, brûlées en alternance. "Le programme de brûlage alterné nous a permis de comparer les plantes brûlées et non brûlées à la fois au cours des années et au sein des unités. Les deux espèces étaient dormantes et persistaient sous le sol pendant les brûlages dirigés. Lors d'un brûlage pendant la saison de dormance, la biomasse aérienne brûle sans tuer les parties souterraines des plantes vivaces, de sorte que les plantes présentent les effets du feu lors de la saison de floraison suivante.

Les plantes différaient dans leur façon de réagir au feu. Après avoir brûlé, L. aspera fleuri plus pendant S.spéciosa pas. Mais alors que les quantités de floraison différaient, les deux modifiaient le moment de la floraison. Dans les deux cas, la floraison a commencé plus tôt dans l'année suivant le brûlage.

L. aspera a une réponse particulièrement intéressante au feu. Après un incendie, sa saison de floraison a été plus précoce et plus longue que d'habitude, avec plus de capitules. Il a également doublé sa jeu de graines.

Les auteurs concluent : "Nous fournissons des preuves solides que le feu affecte le temps de floraison de deux plantes vivaces et améliore le succès de la reproduction chez une espèce, conformément au mécanisme selon lequel la floraison stimulée par le feu améliore les possibilités d'accouplement, comme le postule Wagénius et al. (2020). Parce que nous avons des preuves d'augmentations du succès de reproduction stimulées par le feu pour plusieurs espèces, la prochaine étape consiste à évaluer dans quelle mesure ces augmentations de la reproduction affectent la dynamique des populations.

ARTICLE DE RECHERCHE

Richardson, LK, Wagenius, S., 2021. Le feu influence les résultats de la reproduction en modifiant la phénologie de la floraison et la disponibilité des partenaires. New Phytologist. https://doi.org/10.1111/nph.17923

Remarque:

21 décembre 2021. Révisé pour remplacer une image de (probablement) Liatris spicata avec une image de Liatris asperaMerci au Dr Dan Carter. @dryspikesedge pour avoir repéré ça.