Juglans cinerea est le noyer cendré ou noyer blanc. Vous le trouverez généralement dans l'est des États-Unis, mais il devient de plus en plus difficile à trouver. C'est grâce à Ophiognomonia clavigignenti-juglandacearum, un champignon responsable du chancre du noyer cendré, une maladie mortelle pour l'arbre. Aujourd'hui, le noyer cendré est en voie de disparition. Les botanistes récoltent des graines pour aider à préserver la plante, mais cela n'a pas été un grand succès car les graines sont difficiles à conserver avec les méthodes habituelles. Maintenant, Martin Williams et ses collègues ont publié une nouvelle méthode avec un taux de survie de 76% après sept ans. Les graines sont cryoconservées.

La cryoconservation consiste à stocker les graines dans de l'azote liquide, qui bout à -196 ℃. L'équipe a utilisé des graines d'arbres dans un ex situ projet de conservation au Nouveau-Brunswick, Canada. L'équipe a extrait des graines qui avaient été stockées pendant zéro, deux et sept ans pour voir dans quelle mesure elles germaient.

En haut à gauche, une paire de tubes à essai avec des haches, puis une paire de tubes à essai avec des semis germés montrant une tige et une radicule fortes. En haut à droite. un plateau noir de semis. En bas à gauche, un plateau de semis considérablement plus touffus et enfin en bas à droite, les semis sont assis dans des pots individuels.
Développement de la germination et de la croissance des plantules Juglans cinerea axes embryogènes après 7 ans de cryoconservation. (A) - axe embryogène après inoculation dans un milieu WPM, (B) - axe embryogène avec racine visible repoussant le tégument après 5 jours après l'inoculation, (C) - axes embryogènes montrant différents niveaux d'allongement des racines et des pousses après 4 semaines après l'inoculation , (D) - transfert des axes embryogènes du tube de culture au sol, (E) - croissance des plantules après 8 semaines après l'inoculation, (F) - transfert final dans des pots individuels montrant des plantes entièrement acclimatées. Source : Williams et al. 2023.

Ils ont trouvé un nombre remarquable de graines germées, environ les trois quarts. De plus, ils ont découvert qu'il n'y avait pas de déclin évident des graines après stockage dans l'azote liquide, mais les auteurs soulignent qu'il y a des limites à cette étude. Ils écrivent : « [N]ous n'avons trouvé aucune perte significative de viabilité due au cryostockage après 7 ans, mais nous reconnaissons que cela n'est basé que sur un seul lot de semences. Cependant, la viabilité élevée de tous les lots de semences après 7 ans après LN est encourageante et indique une perte minimale due aux conditions de cryostockage.

"Bien que sept ans ne soient pas considérés comme très longs par rapport aux sources de semences orthodoxes qui peuvent être conservées pendant plus de 20 ans, c'est mieux que la durée de stockage actuelle de l'espèce et valide les efforts déployés pour sauvegarder le noyer cendré par la cryoconservation."

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Williams, M., Brophy, M. et van der Meer, BM (2023) "Le stockage cryogénique augmente la longévité du noyer cendré (Juglans cinerea, L.) axes embryogènes des graines, " Cryobiologie. Disponible à l'adresse: https://doi.org/10.1016/j.cryobiol.2023.01.002.