Si vous souhaitez protéger des espèces menacées dans un jardin botanique, vous voudrez peut-être vérifier si leurs voisins non menacés peuvent survivre dans leur nouvelle maison. Une étude publiée dans Biological conservation par Georgia Thomas et ses collègues constate que l'emplacement réel d'où proviennent les plantes et non leur distribution climatique globale est le meilleur guide pour prédire comment les plantes pousseront dans un jardin protégé.
La recherche aidera les jardins botaniques à identifier les espèces en voie de disparition qu'ils conviennent le mieux pour reloger à l'extérieur et celles qui nécessiteront un accueil plus prudent. Ex-situ La conservation peut donner aux travailleurs sur le terrain plus de temps pour relever les défis de la conservation aux endroits problématiques et fournir une source de matériel pour la réintroduction si nécessaire. Ce type de conservation est essentiel pour les espèces qui ne peuvent pas être conservées dans des banques de semences. Alors que certains jardins botaniques peuvent sembler ornementaux, avec une sélection d'arbres exotiques du monde entier, ces individus qui poussent pourraient constituer une bouée de sauvetage vitale pour une espèce, un peu comme une paire de pandas dans un zoo.
Cependant, Thomas et ses collègues disent qu'il semble y avoir peu de travaux prédisant la survie des plantes cultivées à partir de propagules sauvages dans les paysages extérieurs des jardins botaniques. Ils ont cherché à déterminer ce qui peut prédire la survie d'une plante en utilisant modèles Cox à effets mixtes. Les auteurs écrivent : « Nous nous sommes appuyés sur des données recueillies par des horticulteurs au cours des 20 dernières années, détaillant la survie de 1184 plantations de 410 espèces provenant de 530 localités à travers le monde. En utilisant les modèles avec le support empirique le plus élevé, nous avons prédit la survie des plantes cultivées au MBG [Missouri Botanical Garden] à partir de propagules prélevées dans la nature en fonction de la provenance.
Le facteur principal pour savoir si une plante a survécu ou non dans son nouvel emplacement était le climat à l'endroit où la propagule provenait, et ce facteur était plus important que la gamme globale qu'une plante pouvait occuper. Les auteurs disent que ce résultat suggère que l'adaptation locale au climat est importante et que cela est commun à de nombreuses plantes.
Un autre facteur était de savoir si la plante était ligneuse ou non. Les botanistes ont utilisé la différence ligneux/non ligneux comme approximation du temps de génération. Les plantes ont tendance à arbitrer entre survie et reproduction. Les plantes prêtes à vivre vite et à mourir jeunes n'investiront pas autant dans leur survie. Ils concluent que les plantes ligneuses devraient être plus faciles à conserver dans les jardins botaniques que les plantes herbacées, car les plantes ligneuses prennent beaucoup de temps avant de penser à la reproduction.
La plupart des plantes de cette étude n'étaient pas menacées. L'équipe a constaté que les modèles avec le soutien empirique le plus élevé montrent que les espèces non menacées ont tendance à mieux survivre que les espèces menacées dans les parcelles extérieures du Missouri Botanical Garden. Ils suggèrent qu'une correction pourrait être apportée à cette surestimation de la survie. Cependant, ils citent également une autre étude en Suisse qui a trouvé la taille de l'aire de répartition géographique seule n'a eu aucun effet significatif sur la survie.
Un autre problème à prendre en compte est l'envahissement. Thomas et ses collègues écrivent : « La culture d'espèces du monde entier dans les paysages extérieurs d'un jardin botanique comporte le risque d'introduire des espèces envahissantes… Ce risque peut être plus élevé lorsque les plantes proviennent de sites climatiquement similaires au jardin botanique.
"Toutes les plantes doivent être évaluées pour leur potentiel envahissant avant d'être ajoutées à un paysage de jardin et observées de près par la suite. Ceci est particulièrement important lorsque des modèles basés sur la provenance climatique, comme ceux développés ici, prédisent qu'une plante a une forte probabilité de survie dans un jardin botanique bien au-delà de son aire géographique d'origine.
Le modèle n'est pas seulement pour les plantes exotiques. L'équipe conclut que le modèle peut également aider à la conservation ex situ des plantes des régions voisines.
ARTICLE DE RECHERCHE
Thomas, G., Sucher, R., Wyatt, A., Jiménez, I., 2022. Conservation des espèces ex situ : Prédire la survie des plantes dans les jardins botaniques en fonction de la provenance climatique. Biological conservation. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2021.109410
