Pour Semaine des faits sur les plantes 🌱 Laura Crook jette un œil à l'herbe noire.
L'herbe noire à l'allure innocente et presque attirante (Alopecurus myosuroides) est une espèce de mauvaise herbe agricole compétitive qui affecte arable champs, principalement dans les cultures de blé d'hiver. Son succès est triple ; germination automnale pour coïncider avec l'établissement des cultures d'hiver; grande capacité de compétition avec d'autres céréales; et sa capacité à résister aux herbicides appliqués pour tenter de l'éradiquer de nos champs. L'herbe noire ressemble à n'importe quelle autre herbe, mais ce sont les têtes de graines qui donnent son nom à cette espèce. Les graines peuvent varier du vert foncé au brun au violet. Vous pouvez facilement repérer l'herbe noire pendant les mois d'été, car les plantes matures se tiennent au-dessus de la culture et apparaissent ainsi comme des taches sombres à travers le champ.
Traditionnellement, les herbicides étaient la méthode de choix pour tuer le vulpin, mais au fil des ans, la plupart des produits disponibles pour les agriculteurs sont devenus moins efficaces. La résistance aux herbicides chez cette espèce n'est pas une nouveauté - elle a été détectée pour la première fois dans les années 1980. Le problème est qu'actuellement il n'y a pas de nouveaux modes d'action chimiques disponibles, et la recherche pour produire un nouvel herbicide est une entreprise longue et coûteuse. De plus en plus, les agriculteurs s'appuient désormais sur des méthodes culturales pour contrôler le vulpin plutôt que d'opter pour l'option chimique. Cela comprend le semis des cultures d'hiver quelques semaines plus tard pour éviter la poussée automnale de la germination, la plantation d'orge au lieu du blé car cela offre une meilleure capacité compétitive contre l'herbe noire et la plantation de champs au printemps pour donner une meilleure chance à la culture de s'établir. avec moins de pression de l'herbe noire. Changer les méthodes agricoles est actuellement le meilleur moyen de résoudre le problème et est vital pour le maintien de la production céréalière : on estime que le vulpin coûte à l'industrie agricole 500 millions de livres sterling par an (AHDB).
J'ai passé les trois dernières années à Rothamsted Research, un institut agricole du Hertfordshire, au Royaume-Uni, en tant que technicien de recherche étudiant la résistance aux herbicides du vulpin. Avec l'Université de Sheffield, l'Université de Newcastle et la Zoological Society of London, nous faisons partie d'un consortium financé par une subvention BBSRC LoLa, collectivement connu sous le nom de BGRI (Initiative de résistance à l'herbe noire). Notre objectif est de mieux comprendre cette espèce du gène au champ. Cela a inclus la visite de plus de 70 fermes en Angleterre pendant trois saisons de croissance pour cartographier les densités d'herbe noire trouvées dans plus de 130 champs d'agriculteurs. Nous avons collecté des semences de ces champs pour effectuer un audit à grande échelle de la résistance aux herbicides afin d'établir le niveau de résistance à travers l'Angleterre. Nous avons également collecté les données de gestion de ces champs depuis 10 ans, telles que la diversité des herbicides, le nombre d'applications, les dates de semis et les méthodes de culture à analyser pour comparer la résistance et la pratique agricole. La recherche sur la génétique du vulpin constitue une partie importante du projet. Le vulpin est une espèce affectée par la résistance du site cible, sur laquelle il existe une grande quantité de recherches antérieures, et la résistance du site non cible, qui est moins bien étudiée et a été au centre des préoccupations du BGRI. La résistance au site cible se produit lorsqu'un changement génétique modifie la forme de l'enzyme cible de l'herbicide dans la plante. La résistance non ciblée fait référence à tous les autres mécanismes de résistance, y compris le métabolisme de la molécule d'herbicide et d'autres stratégies qui empêchent l'herbicide d'atteindre sa cible.
D'autres recherches comprennent l'étude de la structure génétique de différentes populations de vulpin résistant à travers le Royaume-Uni. Un autre résultat du projet a été de produire un kit de diagnostic qui peut être utilisé par les agriculteurs sur le terrain pour déterminer s'ils ont du vulpin résistant dans leur culture. L'appareil fait actuellement l'objet de tests en laboratoire et sur le terrain avant de pouvoir être commercialisé.
Notre rôle à Rothamsted a été en grande partie de réaliser les diverses expériences sur l'herbe noire dans nos serres et installations extérieures telles que l'audit de résistance à grande échelle. Pour cela, nous avons testé plus de 130 populations d'herbe noire avec quatre herbicides différents et criblé plus de 65,000 3,000 plantes pour établir le niveau de résistance dans les fermes arables en Angleterre. Il y a actuellement 21,000 5 pots à l'extérieur, ainsi que XNUMX XNUMX plantes qui ont traversé les serres au cours des XNUMX derniers mois et qui sont testées pour l'héritabilité des mécanismes du site non ciblé grâce à une expérience de génétique quantitative. Nous ne faisons pas de petites expériences à Rothamsted ! Mon travail de technicien consiste à gérer ces expériences du semis à la pulvérisation en passant par la récolte, puis à enregistrer les données. J'aime mon métier car il est toujours aussi varié et je n'ai pas peur de me salir les mains.
Une autre partie importante de notre projet est de s'assurer que notre recherche est diffusée à l'utilisateur final ; l'agriculteur qui doit faire face à ces problèmes au quotidien. Nous y parvenons en publiant un bulletin d'information, en ayant un site Web et un compte Twitter et en dialoguant avec les différentes parties prenantes impliquées ; agriculteurs et représentants de l'industrie agricole. Nous avons un groupe de discussion d'agriculteurs que nous rencontrons régulièrement et, en décembre dernier, nous avons organisé un atelier de deux jours à Rothamsted pour discuter de tout ce qui concerne l'herbe noire. Il y a aussi toujours une présence de nos membres BGRI au Salon agricole des céréales, bavardant avec les agriculteurs parmi les variétés de cultures, les tracteurs et les sandwichs au bacon indispensables. Communiquer notre science est un aspect de notre travail que j'apprécie particulièrement.
Jusqu'à ce que je commence à travailler sur ce projet, je n'avais pas vraiment idée à quel point le vulpin pouvait être un problème pour la communauté agricole. Mais une fois que vous êtes entré dans quelques champs où vous pouvez à peine voir la récolte pour les vastes étendues d'herbe noire, vous commencez à avoir une idée de la façon dont cela peut être dévastateur pour les rendements. Mon mari est agronome et espère secrètement que je trouverai le remède. Bien que ce soit un travail en cours, je suis fier de faire partie de la recherche qui permet de mieux comprendre l'herbe noire, ce qui améliorera finalement la production alimentaire dans ce pays.
Laura Crook est technicien de recherche à Rothamsted Research, Hertfordshire, Royaume-Uni. Elle est une écologiste des mauvaises herbes, dont les intérêts de recherche incluent la résistance aux herbicides chez le vulpin. Vous pouvez la retrouver sur Twitter sous la poignée @crook_laura. Le BGRI a un site Web à http://bgri.info/
