Un nouveau papier Annals of Botany démontre l'importance de l'effet combiné des facteurs géomorphologiques (l'émergence de la plupart des îles d'Asie du Sud-Est il y a environ 30 millions d'années) et climatiques (le changement climatique dramatique de l'Éocène-Oligocène qui a déplacé la ceinture tropicale et réduit le niveau de la mer) dans la formation des espèces végétales distribution.
Bien qu'il ne soit pas considéré comme l'une des «cinq grandes» extinctions de masse, le refroidissement brutal près de la frontière Éocène-Oligocène (E-O) il y a 33.7 millions d'années a eu de grands impacts sur la biodiversité. Au cours de cette période, le climat de la Terre est passé d'un monde relativement libre de glace à un monde avec des conditions glaciaires dans les régions polaires caractérisées par d'importantes calottes glaciaires. Dans un laps de temps relativement court, les températures des hautes latitudes sont passées d'environ 20 °C à environ 5 °C. Les explications de ce refroidissement incluent des modifications de la circulation océanique dues à l'ouverture des portes de l'océan Austral, une diminution du CO2 atmosphérique et une diminution de l'isolation solaire. Cette période a également coïncidé avec la sécheresse dans les régions du sud et la réduction subséquente de la ceinture tropicale. En conséquence, ce refroidissement brutal semble être lié à une diminution de la diversité des espèces comme le montre, par exemple, le déclin des flores néotropicales. Au cours de la même période géologique, des activités volcaniques intensives ont été enregistrées en Asie du Sud-Est (SE) à la suite de la collision des plaques eurasienne et australienne. Wallacée est actuellement une région de fort endémisme pour les plantes et les animaux.
Les données de cet article suggèrent une origine du clade sapindacé en Eurasie au cours du Crétacé supérieur, avec des dispersions ultérieures dans l'hémisphère sud au cours du Paléocène supérieur médiées par l'éclatement du Gondwana et l'émergence de l'Asie proto-SE. Les membres bien connus de Sapindales incluent les agrumes; érables, marronniers d'Inde, litchis et ramboutans ; mangues et noix de cajou; encens et myrrhe; acajou et neem.
Le brusque changement climatique à la limite Eocène-Oligocène et l'émergence de l'Asie du Sud-Est ont déclenché la propagation des lignées sapindacées. Annals of Botany (2013) 112 (1) : 151-160. doi : 10.1093/aob/mct106
Les données paléoclimatiques indiquent qu'un changement climatique brutal s'est produit à la limite Éocène-Oligocène (E-O) affectant la répartition des forêts tropicales sur Terre. La même période a vu l'émergence de l'Asie du Sud-Est (SE), causée par la collision des plaques eurasienne et australienne. La façon dont la combinaison de ces facteurs climatiques et géomorphologiques a affecté l'histoire spatio-temporelle des angiospermes est peu connue. Ce sujet est étudié en utilisant le clade mondial des sapindacées comme étude de cas. Des analyses d'inférence de temps de divergence, de diversification et de biogéographie (contraintes par la paléogéographie) sont appliquées à un ensemble de données combinées de séquences d'ADN de plaste et nucléaire. Des analyses biogéographiques et de diversification sont réalisées sur un ensemble d'arbres pour tenir compte des incertitudes phylogénétiques et de datation. Les résultats sont analysés dans le contexte des fluctuations climatiques passées. Une augmentation du nombre d'événements de dispersion à la limite E–O est enregistrée, qui s'est intensifiée au cours du Miocène. Ce modèle est associé à un taux plus élevé d'émergence de nouveaux genres. Ces résultats sont discutés à la lumière de l'importance géomorphologique de l'Asie du Sud-Est, qui a agi comme un pont tropical permettant de multiples contacts entre les zones et une spéciation supplémentaire à travers les masses continentales dérivées de la Laurasie et du Gondwana. Cette étude démontre l'importance de l'effet combiné des facteurs géomorphologiques (l'émergence de la plupart des îles d'Asie du Sud-Est il y a environ 30 millions d'années) et climatiques (le changement climatique dramatique E–O qui a déplacé la ceinture tropicale et réduit le niveau de la mer) dans la formation répartition des espèces au sein du clade des sapindacées.
