En 2016, le Dr Howarth Bouis a remporté le Prix mondial de l'alimentation, connu familièrement sous le nom de «Prix Nobel de l'agriculture et de la nutrition», pour son travail de pionnier visant à résoudre le problème mondial des carences en minéraux et en vitamines chez l'homme. par la « biofortification » des cultures de base.
Au moins un tiers de la population mondiale souffre de carences en minéraux et en vitamines, et biofortification est le processus d'augmentation des concentrations biodisponibles de minéraux et de vitamines essentiels dans les cultures comestibles par la gestion agronomique ou la sélection génétique.
Le 5 juillet 2018, j'ai recherché le terme « biofortif* » dans la Web of Knowledge Core Collection et j'ai trouvé 1,952 13 enregistrements. Les auteurs des États-Unis ont contribué à plus d'un quart de ces publications, tandis que les auteurs de l'Inde, de la Chine et du Royaume-Uni ont contribué à 11 %, 8 % et XNUMX %, respectivement.
Il semble que le terme « biofortification » soit une introduction relativement récente à la littérature universitaire et les premiers articles pertinents que j'ai trouvés l'utilisant ont été publiés en 2002 dans un numéro spécial du Journal of Nutrition. Il s'agissait de courts articles de Howarth Bouis sur «Sélection végétale : un nouvel outil pour lutter contre la malnutrition en micronutriments» (Bouis 2002), Ross Welch du Département de l'agriculture des États-Unis sur «Stratégies de sélection pour les aliments végétaux de base biofortifiés afin de réduire la malnutrition en micronutriments à l'échelle mondiale", et Janet King également de l'USDA sur"Évaluer l'impact de la biofortification végétale sur la nutrition humaine”. Le terme lui-même est attribué à Steve Beebe, chercheur au Centre international d'agriculture tropicale (CIAT), qui l'a apparemment utilisé lors d'une réunion convoquée en 2001.
Néanmoins, des projets réussis de biofortification des cultures comestibles pour améliorer la nutrition des animaux et des humains avaient été achevés bien avant cette date, dont, par exemple, le développement du riz doré, qui synthétise du bêta-carotène (un précurseur de la vitamine A) dans sa graine. (Vous et al. 2000), et la production d'engrais minéraux contenant du sélénium ou du zinc qui ont amélioré la nutrition en sélénium des Finlandais (Hartikainen, 2005) et la nutrition en zinc des Anatoliens (Çakmak, 2004). En effet, le très réussi Projet Récolte Plus, qui a développé de nombreuses variétés de cultures de base avec des densités minérales et vitaminiques plus élevées, trouve ses racines dans les travaux de Howarth Bouis, Ross Welch et Robin Graham (Université d'Adélaïde) au début des années 1990.
L'utilisation du terme « biofortification » a augmenté de façon exponentielle depuis 2002 (Figure 1). La plupart des articles utilisant le terme apparaissent dans les domaines de l'agriculture (33%), des sciences végétales (28%), de la technologie des sciences alimentaires (19%) et de la diététique (15%). Le sujet a fait l'objet d'un nombre supérieur à la moyenne d'articles très cités au cours de la dernière décennie, comme on pourrait s'y attendre d'un nouveau sujet "chaud" en pleine croissance. Plus des deux tiers des articles sur la biofortification mentionnent les minéraux, les éléments les plus étudiés étant le zinc, le fer, le sélénium, le calcium, l'iode et le cuivre, et plus d'un quart mentionnent les vitamines, en mettant l'accent sur la vitamine A, le folate et la vitamine C (Figure 2 ). Seuls 5% mentionnent les acides aminés.
Les sujets botaniques des articles sur la biofortification incluent une variété de cultures, en particulier les céréales (blé, riz, maïs, orge) et autres aliments de base, et (bien sûr) l'arabidopsis, sur lequel de nombreuses études moléculaires ont été réalisées. On espère que la traduction des connaissances issues de la recherche fondamentale et appliquée dans les pratiques agricoles améliorera la santé et les moyens de subsistance des individus et des nations à l'avenir (Bouis et Saltzman, 2017).
