Bien que cela puisse sembler être une réponse intelligente à la question « Pourquoi les plantes sont-elles vertes ? », ce n'est probablement pas trop loin de la vérité. De nombreuses parties intéressées se sont débattues avec la question et plusieurs suggestions ont été faites pour expliquer pourquoi la plupart des plantes - par lesquelles les commentateurs ont tendance à désigner les principales parties photosynthétiques, les feuilles - sont principalement de couleur verte. La plupart d'entre eux s'attardent sur la prépondérance de la couleur verte chlorophylles (oui, pluriel - a et b) dans les plantes terrestres. Regardez la charmante vidéo de MinuteEarth à ce sujet ici, ou le fil de discussion académique de ResearchGate sur la question ici, ou l'élément destiné aux étudiants de premier cycle de Mark McGinley (professeur associé au Honors College et au Département des sciences biologiques de la Texas Tech University à Lubbock, États-Unis) ici. Cependant, il semble que la « vraie » réponse repose sur l'héritage évolutif de la flore terrestre, comme déduit par Jonas Collen et al. et leur annonce du séquençage du génome de Chondrus croustillant, une algue/algue rouge communément appelée mousse d'Irlande.
Bien que les algues rouges contiennent de la chlorophylle verte, leur coloration rouge est en raison de grandes quantités de pigments non verts tels que la phycoérythrine. Au cours du cours inféré de son évolution, C. crispus a perdu de nombreux gènes (son génome compact de 9606 gènes se compare à l'algue verte unicellulaire Chlamydomonas reinhardtii avec 14 516 gènes, et Arabidopsis thaliana(27 416). Et ce réductionnisme génétique aurait eu des répercussions évolutives. En particulier, la perte des gènes flagellaires, nécessaire à la motilité de certaines cellules - en particulier les gamètes lors de la reproduction sexuée dans les plantes terrestres dites «inférieures» - ont peut-être suffi à donner aux algues vertes flagellées «rivales» le «coup de pouce» évolutif nécessaire pour leur permettre de revendiquer la terre comme la leur, et finalement pour engendrer la flore terrestre. Ou, comme le dit le communiqué de presse du journal: 'Si cette perte massive de gènes ne s'était jamais produite, les algues rouges auraient pu largement coloniser l'environnement terrestre, de la même manière que les algues vertes, qui sont les ancêtres de toutes les plantes terrestres.'. Et c'est pourquoi les plantes sont vertes/ne sont pas rouges. 'Juste ainsi!', un M. Kipling extrêmement bien informé aurait dit.
