Cette année, le Concours de cuisine pour les espèces menacées se termine ce week-end. L'événement annuel vise à recueillir des soutiens pour les espèces menacées d'Australie, mais est-ce que « espèce menacée » signifie « mammifère » ? Dans un article publié dans Écologie australeEliza Middleton et ses collègues discutent comment ils ont cherché à accroître la sensibilisation aux autres espèces, y compris les plantes, en changeant le thème du concours de pâtisserie.

Le concours de pâtisserie Threatened Species est un concours public qui encourage le public à créer des gâteaux basés sur les espèces menacées d'Australie répertoriées. Chaque année, le concours de pâtisserie a un thème qui varie. Néanmoins, entre 1997 et 2021, les mammifères étaient le groupe taxonomique le plus populaire du concours. Pour voir s'ils pouvaient changer cela, les organisateurs ont défini un nouveau thème pour 2023, « Aimer le déplaisant et apprendre à connaître l'inconnu » pour augmenter le nombre de pâtisseries sur le thème des plantes et des invertébrés.

Les chercheurs ont compilé les candidatures issues des plateformes de médias sociaux et les ont envoyées par courrier électronique. L’équipe a comparé les candidatures avec les données des années précédentes pour évaluer l’impact du changement de thème. Les résultats ont été frappants.

Proportion du nombre total d'entrées par an pour chaque taxon (oiseau, poisson, grenouille, mammifère, autre, plante et reptile) inclus dans le concours Threatened Species Bake Off. Les plantes ont connu la plus forte augmentation de représentation, tandis que les mammifères ont connu la plus forte baisse. Source : Middleton et al. 2024.

La représentation des plantes est passée de 14 % à 23 %, tandis que celle des mammifères a diminué de 27 % à 16 %, ce qui montre que le public a répondu favorablement au thème. Les cinq espèces les plus représentées dans le concours de pâtisserie sont également devenues beaucoup plus diversifiées. Malheureusement, cette liste ne comporte toujours aucune plante. Les auteurs notent qu'aucune espèce de plante n'a jamais été représentée en nombre suffisamment élevé pour atteindre le top cinq.

Les plateformes de médias sociaux démontrent une utilité et un impact significatifs pour les messages de conservation et les campagnes de sensibilisation. Cependant, pour garantir un engagement maximal, il est essentiel de comprendre les utilisateurs et les publics cibles pour que le message atteigne son objectif.

Middleton, EJT, Au, E., Hayes, A.-L. et Forster, CY (2024) L’importance du thème de la compétition dans la réduction des biais taxonomiques dans le concours de sélection des espèces menacées. Austral Ecology, 49, e13590. Disponible sur : https://doi.org/10.1111/aec.13590 (OA)

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