Trouble d'effondrement de colonie est une mauvaise nouvelle, même si vous détestez le miel autant que moi. Disparaître les abeilles mellifères ne signifie pas seulement moins de miel, elles pollinisent de nombreuses plantes. La valeur de la pollinisation des abeilles mellifères est de plusieurs milliards de livres, de dollars ou d'euros.

Bien qu'il y ait beaucoup d'accord sur le fait que les abeilles sont en difficulté, personne ne s'accorde sur ce qu'est le problème. En fait, il y a probablement un certain nombre de causes, donc se concentrer sur un problème en tant que problème à résoudre pourrait cacher d'autres choses qui nuisent également aux abeilles. Par exemple des recherches récentes ont montré que les fongicides pourraient être un problèmeCe n'est pas ce à quoi on pourrait s'attendre, car les fongicides ciblent les champignons, et non les insectes. Mais un nouvel article en libre accès publié dans mBio révèle une ressource encore plus inattendue.

Les abeilles pourraient souffrir de virus végétaux.

Les plantes ne sont pas forcément le genre de plantes auxquelles on pense susceptibles d'attraper des virus. Elles n'éternuent pas pour transmettre des infections à d'autres plantes, mais elles sont stationnaires et ne peuvent donc pas échapper à la maladie. Un virus capable de se propager sur un insecte se transmettrait d'une plante à l'autre. Malheureusement pour les abeilles, de nouvelles recherches montrent que le virus des taches annulaires du tabac (TRSV) ne voyage pas avec les abeilles, mais peut se répliquer à l'intérieur d'elles.

J'ai trouvé cela stupéfiant. Oui, les insectes et les plantes finissent par partager un ancêtre commun, mais les humains aussi. Je serais étonné de me réveiller un matin avec le virus des taches annulaires du tabac ; c'est donc une énigme que les abeilles l'attrapent. C'est probablement en partie dû au fait que le TRSV est un virus à ARN.

Le code génétique est stocké dans l'ADN des animaux, des plantes, etc. La molécule est composée de deux brins entrelacés. L'ARN est une molécule monocaténaire. Il est utilisé comme messager dans les cellules pour la fabrication de protéines, mais il n'est pas suffisamment stable pour créer des organismes complexes viables. Les virus peuvent utiliser l'ARN. La molécule reste instable, ce qui rend les virus à ARN sujets aux mutations. Parfois, cela peut être une mauvaise nouvelle pour le virus, mais parfois, cela lui permet de trouver une nouvelle façon de s'attaquer à un environnement.

Le papier, Diffusion systémique et propagation d'un virus phytopathogène chez les abeilles européennes, Apis mellifera par Li et al. répertorie de nombreux virus qui peuvent frapper les abeilles. Ils semblent désagréables avec des noms comme le virus de l'aile déformée (DWV), le virus du couvain saccadé (SBV) et le virus de la cellule reine noire (BQCV). Li et al Il est possible que les insectes échangent leurs virus lorsqu'ils butinent. Il n'est donc pas rare de trouver des virus d'abeilles en attente d'un nouvel hôte dans les plantes, et les virus végétaux peuvent se propager avec les insectes d'un hôte à un autre.

Li et alIls n'ont pas été surpris de voir le TRSV chez les abeilles elles-mêmes, car elles seraient de bons porteurs. La surprise est qu'ils ont pu observer la réplication du TRSV chez les abeilles, ce qui signifie qu'il n'a plus besoin de la plante pour se reproduire. Après avoir suffisamment circulé dans les abeilles, le virus a finalement trouvé un moyen de les exploiter directement et de les faire se reproduire dans tout leur corps. Même dans ce cas, cela pourrait n'être que de mauvaises nouvelles pour les abeilles individuelles. Comment le virus a-t-il pu se transmettre d'une abeille à une autre sans plante ? C'est là que les abeilles sont malchanceuses.

En plus de tous leurs autres problèmes, les abeilles ont un parasite, Varroa.

Le nom de l'espèce Varroa est Varroa destructor, et c'est une très mauvaise nouvelle pour les abeilles. C'est un acarien qui s'attache aux abeilles et vit de leur sang. Ils peuvent faire s'effondrer une colonie en quelques années. Li et al. ont examiné le Varroa à la recherche du TRSV et l'ont trouvé dans l'intestin (techniquement, le cæcum gastrique). Ils ne l'ont pas trouvé ailleurs dans le Varroa, ce qui signifie que les parasites pourraient transmettre une infection peu nocive. C'est un problème supplémentaire pour les abeilles. Le Varroa ne peut être éradiqué des colonies, c'est donc une préoccupation constante.

Pour étayer leur argument, les auteurs citent d'autres travaux, comme la découverte du virus Flock House, un virus d'insecte se répliquant chez les plantes, allant ainsi à l'encontre du TRSV. Malgré son nom, Virus des taches annulaires du tabac Le virus infecte bien plus que le tabac. Cela signifie qu'une solution à long terme au syndrome d'effondrement des colonies devra probablement viser plus loin que la colonie elle-même.

Merci à Sarah Irons de m'avoir indiqué cela.

Image(s)

Essaim d'abeilles. Photo par Arvydas Simbelis / Flickr [cc]by[/cc]