Le bore et le phosphore sont des nutriments du sol essentiels à la croissance, au métabolisme et au développement des plantes. La carence en bore est un facteur majeur limitant la croissance d'au moins 132 cultures dans plus de 80 pays. Les symptômes d'une carence en bore sont souvent plus visibles dans les tissus à croissance rapide et peuvent entraîner une réduction du taux de croissance. Cependant, trop de bore peut également être toxique pour les plantes et l'application de bore exogène peut donc facilement être mortelle. La disponibilité du phosphore est également un problème majeur à travers le monde, car cet élément est adsorbé à la surface des particules de sol, où il forme facilement des composés insolubles après avoir réagi avec les cations du sol tels que le fer, l'aluminium et le calcium. En conséquence, jusqu'à 90 % du phosphore du sol peut ne plus être disponible pour l'absorption. Les bactéries favorisant la croissance des plantes (PGPB) et d'autres micro-organismes du sol peuvent améliorer la croissance des plantes en augmentant l'absorption d'eau et la disponibilité des nutriments, y compris la disponibilité du bore et du phosphore.

(a) Colza (Brassica napus) au champ. ( b ) Diagramme schématique des mécanismes responsables de l'absorption accrue de B par les plantes soumises à la fois à l'inoculation de B. pumilus (bactérie) et à l'addition de P. Crédit image : Masood et al.

Dans une étude récente publiée dans AoBP, Masood et al. étudier comment le PGPB influence la croissance et l'absorption du bore et du phosphore dans le colza (Brassica napus), une culture particulièrement sensible à la carence en bore. Leurs résultats indiquent que les bactéries Bacille pumilus améliore l'absorption du bore par le colza, ce qui est conforme aux rapports précédents. Fait intéressant, l'augmentation de l'accumulation de bore dans le colza a inhibé la croissance du colza dans des conditions de sol contenant suffisamment de bore. Ces effets inhibiteurs de B. pumilus sur la croissance du colza étaient liés à l'acidification du sol, qui augmentait la disponibilité du bore dans le système sol-plante. Cette nouvelle information sur le rôle du PGPB dans la nutrition du bore et la croissance des plantes améliore notre compréhension de la façon dont le PGPB influence l'absorption du bore. Cela a également des implications potentielles pour l'application du PGPB dans l'agriculture. Spécifiquement, l'inoculation du colza avec B. pumilus pour reconstituer la nutrition en bore n'est recommandée que lorsqu'elle limite la croissance des plantes.