Nous savons que les racines du maïs chassent le phosphore, mais comment? Xin Wang et ses collègues ont enquêté à quoi sert l'hormone auxine dans le contrôle de la prolifération des racines. Leurs travaux pourraient aider à mieux comprendre le fonctionnement des plantes pour capter les phosphates dans le sol.
Les plantes ont besoin de phosphore pour pousser, et il est essentiel pour toute culture. Mais il est souvent inégalement réparti dans le sol sous forme de phosphates, et les plantes doivent aller le chercher. Les racines peuvent demander beaucoup d'efforts pour se construire, donc contrôler quand créer de nouvelles racines est un trait important pour les plantes. Lorsqu'une plante frappe un endroit du sol riche en phosphate, créer de nouvelles racines dans la région est un moyen très efficace de l'attraper.
Wang et ses collègues ont examiné de plus près les racines. Ils ont demandé si un apport inégal de phosphate influençait la distribution des racines en modifiant la distribution de l'auxine dans la plante. Ils ont fait pousser des plantes dans des conditions contrôlées afin que certaines racines aient accès à des concentrations plus élevées de phosphates que d'autres racines. D'autres usines avaient un accès uniforme à des niveaux élevés ou faibles de phosphates
Effectivement, ils ont découvert que les plantes faisaient plus d'efforts pour faire pousser des racines qui avaient accès au compartiment riche en phosphate dans leur expérience. Ils ont également découvert que la prolifération des racines latérales s'accompagnait d'une réponse accrue de l'auxine dans le méristème apical et les tissus vasculaires à l'extrémité de la racine. De plus, l'inhibition de l'auxine dans une plante a également inhibé la croissance préférentielle des racines.
"Les pousses des plantes recevant un apport hétérogène en HP ont atteint une biomasse et une teneur en P similaires à celles des plantes recevant un apport homogène en HP", écrivent les auteurs, "bien qu'elles n'aient accès qu'à la moitié de l'approvisionnement en Pi. Ces résultats suggèrent que, par rapport à un approvisionnement HP homogène, les racines recevant un approvisionnement hétérogène en Pi avaient une efficacité d'acquisition de P améliorée (c'est-à-dire l'acquisition de Pi par unité de longueur de racine), ce qui a contribué à l'absorption de P et à la production de biomasse.
Wang et ses collègues concluent: "... la manipulation de la signalisation de l'auxine pourrait être un moyen d'améliorer l'architecture du système racinaire et d'augmenter l'efficacité du Pi des cultures dans les sols avec un approvisionnement en Pi spatialement hétérogène."
