Quand vous pensez à un pollinisateur, vous pensez probablement à quelque chose qui bourdonne. Pour une grande partie du public pollinisateur signifie abeille, bien que de nombreux invertébrés puissent être des pollinisateurs. Les pollinisateurs peuvent même avoir une colonne vertébrale. Les colibris pollinisent les fleurs dans le Nouveau Monde. Même les mammifères peuvent s'en mêler, car les chauves-souris pollinisent certaines plantes. Mais, dans la plupart des cas, vous pensez à quelque chose qui vole. Cela n'a pas à être ce qui se passe.
Il y a quelques années, Wester et ses collègues ont rapporté que les musaraignes éléphants pollinisent une fleur. Aussi, en Afrique du Sud, Johnson et Paul rapport sur une plante pollinisée par une gerbille. Maintenant, Kobayashi et ses collègues rapportent le Premier enregistrement de mammifères non volants contribuant à la pollinisation dans une forêt tropicale de montagne en Asie.
La plante est Mucuna thaïlande. Il s'agit, comme son nom l'indique, d'un Mucuna trouvé en Thaïlande. Les Mucuna sont des vignes grimpantes de la famille des Fabacées, la famille des légumineuses. L'usine est située sur le Doi Inthanon, la plus haute montagne de Thaïlande, à mille mètres d'altitude.
Il y a des indices qui Mucuna les fleurs sont adaptées à la pollinisation des mammifères. Les fleurs ne peuvent pas s'ouvrir sans aide. Kobayashi et ses collègues écrivent : « Mucuna thailandica a une fleur papilionacée typique (ressemblant à un papillon), composée d'un pétale de bannière, d'une paire de pétales d'aile et d'une paire de pétales de quille qui recouvrent les étamines et les pistils. L'ouverture des pétales de la quille est essentielle pour la pollinisation dans ce genre, mais ils ne s'ouvrent pas d'eux-mêmes… Au contraire, lorsqu'un animal pousse le pétale de la bannière et appuie les pétales des ailes vers le bas, les pétales de la quille sont ouverts et les étamines et le pistil sont exposés, sur que les grains de pollen éclaboussent. Cette étape essentielle est appelée « ouverture explosive ». Une fois qu'une fleur s'ouvre de manière explosive, les étamines et le pistil restent exposés.
Ils ajoutent que la force d'ouverture pour M. macrocarpe, qui est pollinisée par les écureuils, les renards volants et les macaques, est de l'ordre de cent fois supérieure à celle des plantes pollinisées par les abeilles. Mais qu'est-ce qui pollinise M. thailandica? Le moyen évident de le savoir serait de mettre en place un piège photographique. Malheureusement, il y a très peu M. thailandica plantes, et celles qui sont connues sont difficiles à installer avec des pièges photographiques.
C'est une plante du Kew Mae Pan Nature Trail dans le parc national de Doi Inthanon, près du bureau accessible. Malheureusement, les touristes passent souvent par le site en tournée, donc installer une caméra là-bas serait probablement inutile - à moins qu'il n'y en ait événement majeur qui a découragé le tourisme survenu début 2020.
« Nous avons suivi la plante du stade bourgeon jusqu'à la fin de la phase de floraison. Les comportements de visite des fleurs ont été classés… comme : « ouverture explosive sans dommage pour la fleur », « visiter et se nourrir du nectar de la fleur ouverte », « destruction de la fleur sans ouverture », « voler le nectar de la fleur non ouverte » , et "autres comportements non spécifiques et inconnus". La disponibilité des fruits sur les inflorescences surveillées a été vérifiée lors de la collecte du piège photographique le 29 août 2020. '
