Cécité des plantes, ou disparité dans la connaissance des plantes, favoriser l'amour des plantes, accroître la sensibilisation aux plantes - je pourrais continuer. Ce sont la multitude de noms qui se faufilent dans la littérature mais décrivent le même phénomène fondamental. Cependant, leur message principal est simple. Les gens n'apprécient pas les plantes, les gens ne comprennent pas les plantes et les gens ne voient pas les plantes - malgré le fait qu'à chaque instant de la vie de la plupart des gens, il y a probablement une plante ou un produit végétal dans leur champ de vision. C'est la question au cœur de notre dernière publication en Écologie et évolution.

Il existe de nombreuses études qui explorent ce sujet en détail, allant du contexte évolutif que les plantes occupent dans notre champ de vision, à celles qui discutent de la façon dont notre compréhension des plantes peut être liée à une éducation environnementale et écologique plus large et comment une compréhension de l'écologie végétale est essentiel dans le développement d'une connaissance des espèces.

Comme vous lisez ceci sur Botany One, je suis tout à fait certain que vous êtes un individu conscient des plantes. Si ce n'est pas le cas, vous êtes sur la bonne voie pour le devenir. Vous connaissez probablement le pouvoir des plantes et l'importance de leur relation avec nous.

Je suis également sûr que beaucoup d'entre vous - qui, comme moi, sont récemment passés par le système éducatif ou enseignent dans l'enseignement supérieur - sont conscients de l'idée répandue que les étudiants ne s'intéressent pas aux plantes, ou plus grotesquement, que les plantes ne s'intéressent pas aux plantes. intéressant. Les modules de botanique et de sciences végétales ne se vendent pas. Ils ne sont pas toujours considérés comme de la science sexy. « Les étudiants ne sont pas intéressés par les modules d'identification des plantes », « ce n'est pas pertinent ». Peut-être que ceux-ci ne sont pas dits à haute voix, mais le récit est celui que de nombreux éducateurs botaniques peuvent entendre.

C'est certainement le cas dans les diplômes en sciences végétales basés au Royaume-Uni. Mes co-auteurs et moi avons exploré le nombre d'étudiants diplômés dans une variété de programmes et avons constaté que les étudiants qui étudient les sciences végétales sont presque 1 à 200 plus nombreux que ceux qui étudient la biologie générale. Le contenu fourni à ces étudiants n'est pas non plus très différent : lorsque les offres de modules ont été ventilées, il a été constaté que seulement 14 % du contenu proposé aux étudiants en usine était uniquement axé sur les plantes, les deux groupes recevant peu ou pas de formation d'identification. .

Doublement, nous croyons que le problème commence beaucoup plus tôt dans l'éducation. Nous avons examiné le programme national primaire du Royaume-Uni et constaté que les élèves ne sont tenus d'identifier et de nommer une variété de plantes sauvages et de jardin communes que pendant leurs premières années d'école avec peu d'écologie végétale ou d'histoire naturelle supplémentaire.

L'enseignement des plantes dans l'enseignement secondaire est axé sur la bioénergétique, la reproduction et l'anatomie avec peu d'écologie végétale et aucune compétence d'identification. Dans notre analyse du programme scolaire britannique, il n'y a pratiquement aucune référence à l'exploration de la diversité et de l'écologie des plantes, et les rares présentes sont principalement destinées aux jeunes enfants.

Ce problème n'est pas isolé au Royaume-Uni seul, mais plutôt une tendance mondiale. Plus récemment, les connaissances des communautés autochtones et locales sur les paysages et les habitats ont été reconnues comme essentiel aux objectifs mondiaux de conservation (Conservation Matters, 2021). Une étude suisse de plusieurs milliers de participants âgés de huit à 18 ans n'a pu identifier en moyenne que cinq plantes, bien que cette étude ait également noté qu'il y avait une capacité généralement faible à reconnaître les espèces (Lindemann-Matthies, 2002).

L'analyse des textes éducatifs sud-africains a suivi des tendances similaires à celles d'autres études, les auteurs notant que le contenu enseigné n'est probablement pas suffisant pour fournir une solide base de connaissances ou de compétences en sciences végétales et qu'il est par conséquent peu probable qu'il encourage évolution positive des valeurs envers les plantes (Abrie, 2016). Des recherches récentes ont même révélé des menaces potentielles pour les connaissances autochtones et observé un développement économique qui a conduit à réduction des savoirs ethnobotaniques locaux (Saynes-Vásquez et al., 2016).

Cela touche au cœur du problème - un processus que nous appelons «l'extinction de l'éducation botanique». Les étudiants ne sont pas initiés à la diversité des formes et des fonctions des plantes et ne sont certainement pas conscients de la fascination et du dynamisme du monde de la flore.

À la base, l'extinction de l'enseignement botanique est composée de deux cycles simples en interaction :

• Une baisse de la conscience des plantes par manque d'exposition aux plantes et
• Une perte de connaissances due à une diminution de la demande et de l'offre d'enseignement botanique

Dans notre article, nous soutenons que les conséquences de ces deux phénomènes simples en interaction, s'ils ne sont pas inversés, peuvent avoir des conséquences irréparables et désastreuses pour notre société. Nous posons la question; combien de générations de botanistes reste-t-il avant que nous n'ayons plus l'expertise pour comprendre les points de basculement des écosystèmes ? Plus nous laissons le cycle se poursuivre longtemps, plus il deviendra probablement difficile de l'arrêter et de l'inverser.

Nous ne sommes pas les premiers à reconnaître ce phénomène de perte de connaissances botaniques. Plusieurs articles ont discuté le déclin de la botanique en tant que science (Crisci et al., 2020; Dréa, 2011), mais souvent ces articles se concentrent sur les menaces à la biodiversité (Baldini et al., 2021; Plutôt et al., 2004) sans se concentrer sur les menaces existentielles plus larges pour la santé des écosystèmes. Nous nous appuyons sur d'autres exemples de différentes disciplines botaniques pour souligner la valeur d'une éducation botanique pour faire face aux défis contemporains de l'Anthropocène.

Nous croyons que la clé pour inverser l'extinction de l'enseignement botanique est d'assurer un récit holistique fort des plantes qui se concentre sur l'importance critique des plantes pour la société et le changement global dans les programmes qui imprègnent l'enseignement primaire jusqu'à l'université.

L'élaboration de récits personnels entre les individus et les plantes nous permet d'accroître la connectivité avec la nature. Les botanistes et d'autres dans des disciplines connexes peuvent soutenir ces objectifs et ambitions mais, en fin de compte, le changement doit venir de ceux qui définissent la politique.

Les politiques doivent soutenir la science et les compétences de la botanique dans les écoles et les universités. En tant que tel, nous devons présenter l'extinction de l'éducation botanique non seulement en termes de risque financier, mais également en termes d'opportunités de changement social positif pour les institutions, les décideurs et les organismes de financement.

Nous devons nous mobiliser en tant qu'éducateurs, en tant que collaborateurs et surtout en tant que botanistes pour ramener la botanique dans la salle de classe et au-delà.

Les plantes ont une signification pour chaque personne sur la planète, la plupart ne le savent pas encore.

Stroud, S., Fennell, M., Mitchley, J., Lydon, S., Peacock, J. et Bacon, KL (2022). L'extinction de l'éducation botanique et la chute de la conscience des plantes. Écologie et évolution, 12, E9019. https://doi.org/10.1002/ece3.9019

À propos de Sebastian Stroud

Je suis botaniste et doctorant en écologie urbaine à l'Université de Leeds (Leeds, Royaume-Uni), mes recherches portent sur les macrophytes, les services écosystémiques, les espaces verts urbains et les infrastructures vertes.

Mon premier amour est cependant d'enseigner aux autres les plantes, l'horticulture et la culture botanique. Je suis toujours heureux d'être contacté pour discuter d'écritures potentielles, de discussions ou de projets et d'opportunités (bien que probablement sur une légère pause parce que le problème éternel de la rédaction de ma thèse de doctorat ne cesse de surgir !). [ORCID : 0000-0002-7482-6791].