Les racines s'appuient sur des barrières apoplastiques pour l'absorption des nutriments. Cependant, on sait peu de choses sur la mise en place de ces barrières au sein des racines latérales. La ramification, la perméabilité des couches cellulaires externes et la différenciation de l'endo- et de l'exoderme sont étudiées dans les racines primaires et diverses latérales de Zea mays sous différents facteurs de stress d'importance agronomique (salinité, toxicité des métaux lourds, hypoxie, etc.).

Tylova et al. proposent que les latéraux fins représentent des parties d'un système racinaire complexe avec un état moins avancé de différenciation de l'endoderme et de l'exoderme, mais avec une capacité substantielle à modifier la maturation de l'exoderme en réponse aux conditions environnementales. La ramification et l'établissement de barrières dans les fines latérales peuvent être au cœur de l'interaction système racinaire - rhizosphère.