Les antibiotiques utilisés dans l'industrie de l'élevage sont rejetés dans les champs agricoles par les animaux au pâturage et le fumier. À partir de là, ils peuvent affecter la santé humaine en raison de la consommation de plantes cultivées ou d’eau potable exposées aux antibiotiques. Ils peuvent également affecter les performances des espèces naturelles non ciblées. Dans une étude récente publiée dans AoB PLANTS, Minden et coll. montrent que les antibiotiques, même à faible concentration, affectent significativement les traits des plantes. Les espèces des terres cultivées ont montré une germination retardée et une allocation de biomasse plus faible, indiquant des effets possibles sur le rendement des terres agricoles fertilisées avec du fumier contenant des antibiotiques. Les antibiotiques peuvent également modifier la composition des espèces végétales dans les marges naturelles des champs, en raison de différentes réponses spécifiques aux espèces, avec des conséquences inconnues pour les niveaux trophiques supérieurs.