Giada Centenaro et une équipe internationale de chercheurs ont découvert que trois plantes clonales du saule nain, Salix herbacéeLes arbres qui poussent dans les montagnes des Apennins du Nord en Italie ont au moins 2000 ans, ce qui les rend les plus anciens clones connus de cette espèce. Les conclusions ont été publiées dans le American Journal of Botany. Les âges anciens donnent des indices sur la manière dont cette espèce arctique-alpine a persisté pendant des millénaires à la limite sud de son aire de répartition.

Défis liés à la datation des arbres clonaux anciens

Les méthodes traditionnelles de datation des arbres ne fonctionnent pas bien pour les arbres clonaux comme ces arbres anciens Salix herbacée personnes. Contrairement aux arbres non clonaux, où l'on compte les arbres annuels les anneaux de croissance sur le tronc donnent à l'arbre Selon l’âge, les genettes clonales sont constituées de sous-unités interconnectées appelées ramets. Les ramets sont des choses qui ressemblent aux arbres aériens et peuvent persister pendant des décennies, mais pas pendant des siècles ou des millénaires pendant la durée de vie de la génétique entière. Au fur et à mesure que les ramets meurent, ils sont remplacés par de nouveaux ramets se régénérant à partir de la même genette parentale.

Ainsi, les genettes peuvent vivre des siècles ou des millénaires, même si les ramets qui les constituent individuels vivent des vies beaucoup plus courtes. Ce modèle de croissance modulaire rend très difficile le vieillissement précis des anciennes genettes clonales. Leur croissance s'étend en changeant conditions environnementales sur des échelles de temps énormes.

Salix herbacée. Image: canva.

Étudier les anciens clones

Pour étudier ces anciens clones de saule, Centenaro et ses collègues ont d'abord utilisé l'analyse génétique pour cartographier l'étendue spatiale de la population clonale du mont Prado, identifiant les ramets échantillonnés appartenant à la même genette en fonction de leurs empreintes génétiques.

L'ensemble de la population clonale couvrait une superficie de 1.5 hectares. À l’intérieur, ils ont trouvé des genettes d’un diamètre de 60 mètres. Dans ces genettes, les scientifiques ont ensuite examiné la vitesse de croissance des ramets.

Les chercheurs ont ensuite pris des mesures détaillées de la croissance le long de sections de tige marquées pour calculer les taux de croissance annuels. Ils ont compté les cernes de croissance et les cicatrices des bourgeons sur des coupes transversales à différentes distances le long des tiges. Ces données leur ont permis de modéliser les taux de croissance longitudinaux annuels.

Enfin, ils ont estimé les âges minimum et maximum des trois genettes cibles en divisant leur diamètre par les taux de croissance annuels. Cette « méthode linéaire » indirecte tient compte de la variabilité des mesures du taux de croissance.

Malheureusement, comme la plante se renouvelle constamment, des méthodes de datation plus directes sont impossibles. Dans un e-mail adressé à Botany One, Giada Centenaro a expliqué : : «

Malheureusement, comme la plante se renouvelle constamment, des méthodes de datation plus directes sont impossibles. Dans un e-mail adressé à Botany One, Giada Centenaro a expliqué : « Le radiocarbone n'a pas été utilisé car il ne reste aucune partie (racines, collet ou tiges) du premier ramet (pour chaque genette) d'où sont issues les genettes poussant sur le Mont Prado. (les ramets durent en moyenne moins de 50 ans avant de se détériorer).»

Ce que révèlent ces anciens clones

Centenaro et ses collègues estiment ces Herbe Salixdes clones se sont probablement établis il y a entre 2000 7000 et XNUMX XNUMX ans dans le Nord Montagnes des Apennins. Cette large fourchette provient de l'estimation d'un âge minimum et maximum pour chaque genette sur la base des mesures du taux de croissance annuel.

Les estimations indiquent les clones établis après le retrait des glaciers des sommets des montagnes après le dernier maximum glaciaire. Même si l’estimation minimale la plus prudente se situe autour de 2000 7000 ans, les clones pourraient être encore plus anciens. La date maximale est de XNUMX ans, ce qui correspondrait au début du Néolithique.

Les âges anciens et les grandes tailles de ces clones leur confèrent une grande valeur pour comprendre la longévité et la persistance des espèces végétales clonées. Leur emplacement près de la limite sud de la Salix herbacée leur gamme en fait également des modèles précieux pour étudier la dynamique des populations en bordure de l’aire de répartition. Les chercheurs ont noté que l’âge des clones représente les individus les plus anciens enregistrés de cette espèce.

Questions restantes et prochaines étapes

Bien que ces analyses des cernes de croissance enrichissent la connaissance des plantes clonales anciennes, certaines questions et incertitudes demeurent et pourraient être résolues par des travaux futurs.

Les incertitudes potentielles liées aux anneaux manquants ou comptés deux fois pourraient fausser les estimations d’âge. Les hypothèses simples d’une croissance radiale cohérente ne rendent pas non plus compte des complexités réelles au fil des millénaires. De plus, suite la modélisation et les mesures pourraient mieux rendre compte des facteurs environnementaux influençant la croissance non linéaire au fil des siècles. Cela pourrait fournir davantage de détails sur les origines et le développement des clones.

Malgré les interrogations qui persistent, ces travaux repoussent considérablement les âges confirmés pour Salix herbacée cloner. Les résultats fournissent une meilleure compréhension de la biologie et de la longévité des plantes clonales qui éclaireront l'avenir études sur le changement climatique. Les recherches en cours peuvent s'appuyer sur les connaissances acquises sur ces remarquables saules anciens poussant dans les montagnes italiennes.

LIRE L'ARTICLE
Centenaro, G., Petraglia, A., Carbognani, M., Piotti, A., Hudek, C., Büntgen, U. et Crivellaro, A. (2023) « Les plus anciens clones connus de Salix herbacée Les arbres qui poussent dans les Apennins du Nord, en Italie, ont au moins 2000 ans. American Journal of Botany. Disponible à l'adresse: https://doi.org/10.1002/ajb2.16243.

Mis à jour le 6 octobre 2023 pour clarifier les détails sur la plage de dates et pour dissiper le gâchis que j'avais fait dans la section radiocarbone. Merci beaucoup pour votre aimable e-mail à Giada Centenaro.