L'isolement reproductif est généralement considéré comme l'essence du processus de spéciation. L'évolution de l'isolement reproductif permet la différenciation et permet aux adaptations locales de se fixer dans des populations divergentes. L'étude d'espèces étroitement apparentées est pratique pour comprendre la base génétique de ce processus. Avec ça en tête, Nadir et al. restreint leurs espèces soumises à la Oryza sativa complexe, qui comprend les deux cultivars de riz domestiques et six parents sauvages. Bien qu'étroitement apparentées, ces espèces de riz sont séparées les unes des autres par une série de barrières reproductives.

Fleurs de (A) riz sauvage et (B) riz domestique.
Figure représentant la variation des caractéristiques florales entre (A) le riz sauvage et (B) le riz domestique. Crédit image : Nadir et al.

L'examen complet, récemment publié dans AoBP, évalue la compréhension actuelle des forces qui ont façonné la formation de barrières reproductives parmi et entre les espèces de la O. sativa complexe; y compris les barrières pré-zygotiques, telles que la morphologie florale différente et le décalage du temps de floraison, et les barrières post-zygotiques, telles que la viabilité, la vigueur et la stérilité réduites des hybrides F1. Les auteurs concluent en offrant quelques perspectives de recherche futures et soulignent le potentiel de la Oryza sativa complexe comme système modèle pour l'étude future de la spéciation.