Azote est un macronutriment essentiel pour les plantes – c'est-à-dire qu'elles ne peuvent pas terminer leur cycle de vie sans lui – et il est nécessaire en quantités relativement importantes. Bien qu'il soit abondant dans l'atmosphère – N₂ («diazote») comprend environ 80% du manteau de l'enveloppe gazeuse invisible de la Terre - cette molécule ne peut pas être utilisée directement par les plantes. Au lieu de cela, ils s'appuient sur l'oxydation de l'azote en NO₃^- – 'nitrate' – car c'est sous cette forme que la plupart des plantes absorbent l'azote dont elles ont besoin du sol. Bien que certaines plantes imaginatives, comme les légumineuses, puissent compléter leur apport en azote en utilisant NH₃ produit par des microbes symbiotiques (qui 'réparer' N₂ directement de l'atmosphère), je pensais qu'un tel inorganique Les sources de N étaient à peu près aussi loin que les sources de N des plantes routées par les racines. Des nouvelles étonnantes alors que 'ammonium quaternaire composés [pensez ammoni inorganiqueum – NH₄⁺ – mais avec des groupes organiques remplaçant chacun des quatre hydrogènes] peuvent être abondants dans certains sols et sont absorbés sous forme de molécules intactes par les plantes », parce que ceux-ci sont biologique N-composés.

Charles Warren démontre que « deux espèces écologiquement disparates » (un euphémisme s'il en est !) – non mycorhizées Banksia oblongifolia et mycorhizien Triticum aestivum (blé) – absorbent les molécules intactes de bétaïne, de carnitine et d'acétyl-carnitine. Deux conclusions clés de l'étude sont que "le pool de petits N organiques non peptidiques dans la solution du sol est chimiquement diversifié et n'est pas dominé uniquement par les acides aminés protéiques", et que les plantes ont un "palais encore plus large que ce qui est suggéré par la plupart des la littérature sur le N'(!) organique. Je suis reconnaissant à cet article de m'avoir mis directement sur le fait que d'autres sources d'azote organique situées dans le sol - telles que les acides aminés intacts - peuvent également être utilisées par les plantes. Tout cela suggère qu'il faut être très prudent dans l'évaluation de l'état N du sol en tant que milieu de culture approprié pour les plantes - ont tous d'éventuelles sources d'azote utilisables par les plantes ont-elles été envisagées et quantifiées ? Peut-être que N n'est pas aussi rare qu'on le dit souvent… ? Peut-être n'avons-nous pas besoin d'ajouter autant d'engrais azotés coûteux pour obtenir des rendements décents que les fournisseurs d'engrais azotés voudraient nous faire croire… ? Certainement, il est temps de mettre à jour ces notes de cours sur la nutrition minérale végétale (encore…).