Normalement, vous vous attendriez à ce que tuer quelque chose avec le feu soit un bon plan. Cependant, une étude récente publiée dans Restoration Ecology par Stuart Schwab et ses collègues a révélé que le brûlage peut par inadvertance aider les espèces envahissantes comme l'herbe non indigène, Oncosiphon pilulife, pour rebondir après l'incendie. Contrairement à la croyance populaire, le feu ne consomme pas toutes les matières végétales de manière égale ; les plaques résiduelles « brûlées » finissent par fournir des microclimats idéaux et un stockage des graines pour cette espèce envahissante. Les brûlages dirigés, généralement considérés comme freinant la prolifération des plantes non indigènes, pourraient involontairement favoriser leur propagation.
Oncosiphon pilulife, également connu sous le nom de Globe Camomile si vous voulez être poli - ou Stinknet si vous ne le faites pas, est un parent de la marguerite, originaire d'Afrique du Sud et du Lesotho. Cela semble attrayant, mais au Mexique, en Californie et en Arizona, ça se propage rapidement et ne répondant pas aux traitements habituels contre les plantes invasives.
L'équipe a mené son étude à Parc de loisirs d'État du lac Perris en Californie, où le climat varie entre des étés chauds et secs et des hivers plus frais et humides. Le parc procède à des incendies contrôlés pour gérer la propagation des plantes envahissantes et créer de meilleures conditions de vie pour la faune locale, y compris Le rat kangourou de Stephens.
Cette plante opportuniste tire profit de l'environnement post-incendie, se réimplantant rapidement au sein de la mosaïque de zones brûlées. Ces régions, où le feu n'a pas entièrement consumé la végétation, offrent un milieu plus propice à la sclérotiniose en retenant la litière (débris végétaux) qui crée un microclimat favorable. Schwab et ses collègues ont découvert que ces zones riches en litière agissent comme des abris, permettant à la sclérotiniose et à d'autres plantes envahissantes de s'établir avec succès après un incendie. Ceci s'explique par le fait que la litière modifie les conditions du sol, telles que l'humidité et la température, facilitant ainsi la croissance des espèces envahissantes. De plus, les espèces envahissantes comme la sclérotiniose sont très efficaces pour accaparer rapidement les ressources, n'en laissant que peu pour les plantes indigènes.
De plus, ces zones brûlées deviennent des stocks de graines envahissantes, fournissant une source locale pour la propagation des envahisseurs dans les zones brûlées. Cette combinaison des avantages du microclimat et des ressources en semences disponibles permet à la plante de se rétablir rapidement, ce qui pose un défi important aux espèces indigènes qui tentent de reprendre pied.
Bien que les brûlages dirigés puissent favoriser l'implantation de la sycomore, ils demeurent un élément essentiel de la lutte contre les plantes envahissantes, notamment les graminées. Dans un courriel adressé à Botany One, Stuart Schwab, auteur principal de l'étude, a déclaré : « Les brûlages dirigés contribuent indéniablement à éliminer les graminées envahissantes et constituent l'un des rares moyens efficaces de se débarrasser de l'épaisse couche de litière que ces graminées peuvent former au fil des années de croissance, à l'échelle spatiale nécessaire à la mise en œuvre des traitements. Je ne suis pas un expert en la matière, mais il me semble que les obstacles logistiques et les problèmes de sécurité sont trop importants pour que le feu soit efficace contre la sycomore. »
Le problème, c'est que si le feu élimine l'herbe, les plantes herbacées ne brûlent pas de la même manière. « Nous n'avons pas mesuré précisément pourquoi le Stinknet n'a pas été consumé, mais nous pensons que cela est dû à la différence de nature du combustible par rapport à l'herbe. Les plantes herbacées peuvent être plus ligneuses que les graminées et développer des tiges plus épaisses, susceptibles de retenir davantage d'humidité plus longtemps, ce qui les rend moins inflammables que les graminées lors des brûlages dirigés », a expliqué Schwab.
« Fondamentalement, vous auriez besoin d'un feu plus chaud et potentiellement plus durable, et nous ne savons même pas à quel point il faudrait qu'il soit plus chaud, donc je pense qu'il est peu probable que nous puissions adapter les feux dirigés pour qu'ils fonctionnent également sur Stinknet, simplement pour des raisons de sécurité. .”
"Je pense que la principale adaptation pour améliorer l'efficacité du brûlage dirigé pour réduire les plantes herbacées envahissantes est d'ajouter un autre traitement par la suite pour cibler les peuplements restants. Les peuplements que nous avons trouvés dans le site de brûlage dirigé étaient nettement plus petits que la zone de traitement complète et étaient vraiment faciles à trouver après l'incendie car le paysage était si stérile autrement, donc je pense qu'il devrait être possible de s'engager dans des traitements secondaires la plupart du temps .”
Schwab et ses collègues ont cherché à savoir si l'ajout de graines indigènes pouvait aider à la récupération des plantes indigènes. Cependant, cette approche n'a pas semblé améliorer de manière significative l'établissement indigène, indiquant des obstacles supplémentaires au-delà de la simple disponibilité des semences. Ceux-ci pourraient inclure la concurrence des espèces envahissantes, le manque de relations symbiotiques nécessaires et les changements environnementaux.
Les chercheurs ont mené une expérience dans une zone précédemment brûlée pour comprendre les facteurs influençant la croissance des plantes et leur propagation après un incendie. Ils ont examiné les effets d'un brûlage complet ou partiel, la présence de détritus et la disponibilité de graines indigènes. À l'aide de 80 petites parcelles, ils ont testé diverses combinaisons de ces conditions, en mesurant l'humidité du sol, la température et les niveaux de lumière dans chaque parcelle, ainsi qu'en documentant les espèces végétales présentes.
Ils ont trouvé 27 types de plantes différentes, à la fois indigènes (14 espèces) et non indigènes (13 espèces). Fait intéressant, les plantes non indigènes couvraient en moyenne une bien plus grande partie de la zone que les plantes indigènes.
Schwab et ses collègues ont découvert que la méthode de brûlage, la litière et l'ajout de graines peuvent influencer la façon dont les plantes poussent et s'établissent dans une zone. Alors que le brûlage complet semble bénéfique pour les plantes indigènes et la germination des graines, les zones brûlées montrent une plus grande diversité et richesse, avec une présence significative de Stinknet. La présence de litière et d'ensemencement n'a pas un effet bénéfique constant.
"Pour être honnête, il n'y a probablement pas de fin optimiste pour stinknet au lac Perris", a déclaré Schwab. « Je suis tout de même satisfait du résultat car ces informations peuvent être utiles aux managers dans des zones moins envahies. Plus nous pouvons en savoir plus sur les nouvelles espèces envahissantes problématiques comme le stinknet, mieux c'est, et si nous pouvons comprendre comment les envahisseurs particulièrement agressifs comme le stinknet fonctionnent écologiquement, cela peut vraiment aider à élargir notre compréhension des stratégies qui peuvent être utilisées pour obtenir plus de plantes indigènes établies dans les endroits qui n'ont pas été touchés aussi durement que le lac Perris.
LIRE L'ARTICLE
Schwab, ST, Jenerette, GD et Larios, L. (2023) "Le brûlage dirigé peut produire des refuges pour les plantes herbacées envahissantes, Oncosiphon pilulife, " Écologie de la restauration. Disponible à l'adresse: https://doi.org/10.1111/rec.13922.
Image de couverture : Stinknet, Oncosiphon pilulife. Image : SAplantes / Wikimedia Commons
