Si vous aviez été aux jardins de Kew cette semaine, vous auriez a eu l'occasion de voiret sentir, l'arum titan, Amorphophallus titanum, également connue sous le nom de Fleur cadavre. Certains disent que c'est la plus grande fleur du monde. Ils se trompent, ce serait plutôt Rafflesia tuan mudaemais elle a la plus grande inflorescence non ramifiée dans le monde, ce qui signifie que ce n'est pas une erreur déraisonnable. Mais l'arum titan ne se résume pas à sa taille.

Amorphophallus titanum L'arum titan est endémique de Sumatra, ce qui signifie que vous ne trouverez l'arum titan sauvage qu'à Sumatra et nulle part ailleurs. On le trouve sur les flancs des collines plutôt qu'en plaine, ce qui suggère qu'il apprécie les sols drainés. Il pousse dans des sols sableux, humiques à calcaires, au sein de jeunes forêts tropicales secondaires ouvertes. d'après Yudaputra et ses collègues (lien vers le document gratuit).

Il est difficile de savoir exactement combien de ces plantes sont visibles. Elles sont répertoriées comme En voie de disparition Elle figure sur la liste rouge de l'UICN. Son habitat est réduit par les plantations de palmiers à huile, comme celui de nombreuses espèces en Asie du Sud-Est. De plus, trouver une plante peut s'avérer difficile car elle peut passer beaucoup de temps à se développer. dormance entre 2 et 15 mois comme un tubercule reposant dans le sol. C'est ce tubercule qui est la clé de Amorphophallus titanumLe succès de.

Amorphophallus titanum Elle passe la majeure partie de sa vie à développer et à gérer un tubercule pour y stocker son énergie. La pomme de terre est un exemple de tubercule, mais ce n'est pas un très bon exemple dans ce cas, car… A. titane Le tubercule peut atteindre un poids massif de 100 kgL’arum titan consacre une grande partie de son temps à développer une unique feuille pour emmagasiner l’énergie de son tubercule. Cette feuille est immense et de forme étrange, de sorte que On pourrait le confondre avec un petit arbreAu bout d'un certain temps, cette feuille se dessèche et le tubercule se repose avant de produire une nouvelle feuille. Ce processus se poursuit jusqu'à maturité du tubercule. Ensuite, au lieu de produire une feuille, il peut choisir de fleurir.

Le Amorphophallus titanum La fleur est un spectacle étrange, ce qui explique le nom du genre. Amorpho-, difformes et phallus, pénis. On dit que le nom Titan Arum a été inventé par David Attenborough, afin qu'il puisse parler de la plante à la télévision familiale. Techniquement, on ne voit pas une fleur, ce que l'on voit est un spadice et spathe. Un spadice est une tige charnueElle se développe avec les fleurs proprement dites cachées à la base du spadice, elles-mêmes enveloppées par la spathe. La spathe est une feuille spécialisée qui entoure le spadice et fait office de pétale géant. Quand A. titane Ce que vous voyez sur les fleurs, c'est la combinaison de la spathe et du spadice, sauf si vous êtes dans un jardin botanique où quelqu'un a gentiment coupé une partie de la spathe pour que vous puissiez voir les fleurs à l'intérieur.

Si le spadice peut mesurer plus de deux mètres de haut, quelle est la taille du pollinisateur ? Plutôt petite. Les pollinisateurs de cette plante dans son milieu naturel n’ont pas fait l’objet d’études approfondies récemment, mais il semblerait que… coléoptères, mouches et peut-être quelques abeillesLa taille du spadice sert non pas à attirer les pollinisateurs, mais à signaler leur présence. Le spadice s'échauffe lorsque la plante est prête à fleurir. Il devient chaud, environ 36 degrés Celsius ou la température d'un mammifère blessé. Cela contribue à diffuser le parfum de la plante dans l'air. Dans ce cas, le parfum est de charogne ou chair en décomposition, to aider à attirer les mouches et les coléoptères à ce qui sent le festin.

Fleurs d'arum titan pour deux ou trois jours seulementAvec autant d'efforts concentrés en si peu d'heures, il est crucial pour la plante de maximiser ses chances de reproduction sexuée avec d'autres plantes plutôt que de s'autoféconder. Elle différencie ses fleurs mâles et femelles en fonction du moment. La première nuit, les fleurs femelles s'ouvrent, ils ne peuvent donc recevoir que du pollen provenant de l'extérieur. Une fois à l'intérieur, les pollinisateurs sont piégés.La deuxième nuit, ce sont les fleurs mâles qui s'ouvrent, et elles sont frôlées par les pollinisateurs qui quittent la plante, en quête de nourriture ou peut-être d'un autre Arum titan. Sans cette séparation à temps, les plantes pourraient s'autopolliniserCe calendrier est donc crucial pour prévenir la consanguinité.

Une fois que les pollinisateurs sont partis, il est temps de développer les fruitsLes ovaires des fleurs se gonflent en baies rouge-orange vifIl est déconseillé de les manger, car Ils contiennent des cristaux d'oxalate de calcium., ce qui vous fera beaucoup de mal à la gorge, à moins que vous ne soyez un calao rhinocéros, Rhinocéros Buceros. Ces oiseaux mangent les baies et, une fois qu'ils ont traversé le tube digestif de l'oiseau, Ils sont relâchés pour grandir ailleurs..

Si vous souhaitez observer cette plante par vous-même, le moment et le lieu sont importants. On pense que Seules 1000 plantes survivent à l'état sauvage. Et, pour la plupart d'entre nous, Sumatra est un long voyage, surtout si l'on espère y trouver des fleurs. La floraison à Kew est le dernier succès d'une série de floraisons pour les jardins botaniques du monde entier, qui a commencé avec la première floraison d'un arum titan en captivité, à Kew, en 1889. Maintenant, il y a des Arums Titans dans plus de 100 jardins botaniques à travers le mondeEn théorie, les scientifiques ont la possibilité d'échanger du matériel afin de contribuer à la conservation de la diversité génétique de l'espèce. Pour le moment, cela ne se produit pas.Il faudra peut-être encore du temps avant que l'usine ne soit réimplantée dans les collines de Sumatra.

Image de couverture: Amorphophallus titanum by Sumatra sauvage / iNaturalist CC BY-NC