Les bryophytes tropicales augmentent considérablement en abondance et en diversité avec l'altitude, mais les raisons à cela ne sont pas claires. Wagner et al. étudier les réponses en température de la photosynthèse nette (NP) et de la respiration à l'obscurité (R_D) chez 18 espèces le long d'un gradient altitudinal allant jusqu'à 1200 m au-dessus du niveau de la mer au Panama. Contrairement aux suggestions précédentes, ils constatent que les températures optimales de NP sont finement ajustées aux températures moyennes de l'habitat, et R_D augmente avec l'altitude. Des études publiées précédemment montrent le même schéma de résultats et concluent que la rareté de ces autotrophes poïkilohydriques dans les basses terres tropicales est probablement due à l'augmentation des taux d'évaporation à des altitudes plus basses limitant le temps disponible pour le gain de carbone photosynthétique, plutôt qu'à cause de l'augmentation des taux de respiration nocturne. .